– Ладно-ладно, – я поднял руки, прекращая обрушившийся на меня вал шуток и ехидных замечаний. – Я, вообще-то, пришел сюда по делу. Кто-то уже знает, что такое командный канал…

– Ага, что-то вроде наших шлемов, только напрямую в мозгах, быстрее и информативнее, – тут же выдала Эмма. – Настя пыталась активировать эту штуку…

– Но пока мне не хватает сил, – моя младшая повелительница предпочла закончить фразу сама. А ведь ей этот факт неприятен, но держится. Впрочем, кажется, у меня есть идея, как поднять ей настроение. Пусть между нами ничего нет и не будет, но уж больно мне нравится, когда у нее на губах играет улыбка.

– Мне тут новую книжку выдали, – я решил немного сменить тему, параллельно включая всех в новую командную сеть и настраивая права доступа. В отличие от Каи, мои друзья (а не просто миньоны) будут не просто транслировать мне картинку, но и сами смогут присматривать друг за другом и даже перехватывать лидерство по управлению системой. – Об экономике самых известных демонических семей. Как бывшая Дану поможешь разобраться?

– Дурак! – тут же вспыхнула Настя и убежала, словно какая-то девчонка. И что я такого сказал? Наоборот же, хотел сделать приятное: напомнить о клане демонов-торговцев, от которого ей досталась фамилия, и о том, что я ценю ее прошлое.

Остальные тоже ничего не поняли, но акцентировать внимание на ситуации никто не стал. Срывы бывают у всех, и порой каждому из нас нужно побыть одному. А вот потом, когда придет время и эмоции отступят, тогда можно будет и поговорить.

В общем, ближайший час я вместе со всеми потратил на отработку взаимодействий с использованием возможностей новой системы, а потом мы все-таки вернулись к нашим книгам. И я наконец-то смог открыть свой такой неожиданный счастливый билет, а может, бомбу замедленного действия.

Название не соврало: почти вся книга, проглоченная мной в один присест, была посвящена разбору понятий мастерства и искусства. Если коротко, то первое – это умение использовать свои силы, основанное на многократной отработке и выверенных до мельчайших деталей движений силы. Максимальный результат при минимальных затратах. А вот второе – тут во главе стоял постоянный поиск новых решений, работа с опорой на интуицию и фантазию. В принципе, в современных книгах демоны пользовались теми же определениями, ну а разница была в том, что по принципу Кейтора нужно было учиться объединять в себе оба эти направления. Старый же учебник, который я сейчас держал в руках, уверял, что совмещение не даст достичь максимума ни в мастерстве, ни в искусстве. И чем раньше демон выберет тот путь, по которому он хочет следовать, тем большего он сможет добиться. Там было много еще чего, начиная от того, как каждый из принципов перестраивает работу мозга, и заканчивая тем, какая одежда подходит последователям каждого из путей, но главное – там было два упражнения-активатора, которые должны были бы помочь мне сделать первые шаги. Вот только осталось решить, по какой же дороге я хочу идти!

И стоит ли оно того? Хотя нет, то, что я попробую одну из методик на себе – это факт, у меня просто нет выбора. Но вот остальным, пока не станет ясно, есть ли у всего этого противопоказания, я все же пока ничего не скажу. Итак, мастерство или искусство? Гарантия оптимального использования своих сил в первом случае или возможность постоянного развития во втором? Последнее сравнение – это уже не из книги, это моя собственная интерпретация того, что я прочитал. И сейчас, стоило мне их таким вот образом сформулировать, ответ тут же стал очевиден. Конечно же, искусство. Да, мне нравится творить настоящие чудеса, как это делает тот же Ириод, но вот идти впереди всех, создавать что-то новое, пусть на первых порах и не такое изящное – это мне нравится гораздо больше!

– Ом мани, ом агуру, ом муни, – раз за разом я повторял выбранные слова-активатор будто мантру, чувствуя, как сознание при этом словно становится мягким наподобие пластилина.