Вот оно!

Скоро будет очередной школьный праздник, вечеринка, а точнее, самый настоящий конкурс красоты. Он будет называться «мисс Школа», и к нему надо основательно подготовиться – ведь у нее, Кэт, есть все шансы! Так сказал учитель, но и без него она это знала.

И оценки получать стоит самые, что ни есть, крутые, и поведение иметь нужно теперь, пожалуй, самое «хорошее». Но в жюри будут не только сухие и неулыбчивые учителя. Если бы так именно и было – Кэт ни за что бы не пошла на этот конкурс, просидела бы весь вечер дома. В жюри будет вся школа! Кроме, разумеется, тех девочек, что решатся на участие.

Приз, обещанный учителями – поездка на экскурсию в Голливуд, некоторая сумма из школьной кассы на карманные расходы, отличная оценка по поведению за год – разумеется, по согласованию с родителями, и разумеется, если себя вести потом будешь хоть более-менее сносно...

А все остальные члены жюри – как они оценят тебя, чем наградят? Кэт готова была согласиться, что это все больше напоминает не конкурс, а участие в каких-то губернаторских или даже президентских выборах. Слишком много членов жюри, словно все население страны.

Может быть, и сделала девочка ошибку, когда рассказала обо всем Касперу? Может, слишком подробно, красочно рассказала?

Потому что слушатель после рассказа тяжело вздохнул:

– «Мисс Школа»... Ну да. Все понятно.

Он не стал веселее, он еще более нахмурился...

– И что же тебе понятно? – И легкая улыбка тронула ее губы.

– Что, что, – проворчал Каспер. – Да ничего хорошего, если честно.

И действительно, все было проще простого!.. Но Кэт сделала вид, будто не понимает:

– Ты чего переживаешь? Я ведь каждый день бываю с тобой, Каспер!

– Да?! – обиженно воскликнул малыш. – Точно, мы с тобой разбираем твои домашние задания... Ты со мной занимаешься, и я становлюсь умнее. Но все это – не то, Кэт!

– Не то? Но почему?

– Я сижу тут, в замке, а ты – где-то там. Без меня!

– Он отвернулся.

А Кэт задумалась. Он прав, ему скучно, и это дело в таком виде оставлять никак нельзя.

– Знаешь, Каспер, я понимаю, как тебе трудно. Да, надо что-то менять...

Малыш насторожился.

– Ты конечно, не против стать завсегдатаем в классе? – продолжала Кэт. – Одним из учеников? Ну, не сразу завсегдатаем. И даже не обязательно им. Эх, если бы только тебя никто в классе не боялся...

Но это и в самом деле было не плохо, это можно было назвать просто пределом мечтаний! Ему, Касперу, не было бы так грустно одному, он имел бы что-то вроде компании.

Он выпалил:

– Я могу прятаться...

– Каспер! Ведь тебя именно это не устраивает. Или я не понимаю тебя?

Каспер кивнул: Кэт его прекрасно понимала, ему в самом деле надоело прятаться.

А Кэт тем временем хитро прищурилась – у нее мелькнула одна мысль.

– Ладно, давай попробуем! – решилась она. – Только для первого раза не на занятия... Ну вот, например – в воскресенье наш класс идет в кино. И отправляемся не только мы, ученики – многие берут с собой друзей.