Каспер от неожиданности растерялся.

– Но все-таки я привидение!.

– До воскресенья есть какое-то время, – уверенно возразила Кэт и таинственно улыбнулась. – И мне кажется, я что-то придумаю...

 «Действительно, вот пойду сейчас к отцу и просто заставлю его!» – твердо решила девочка.

Мама Амбер была женщиной молодой, стройной, красивой. Амбер этим, конечно, гордилась и даже думала втихаря: «А ведь она почти такая же красивая, как я.» Да, да, именно так эта гордая девочка и думала! И по поводу завоевания первого места в школьном конкурсе красоты у Амбер до недавнего времени не было причин для сомнений.

Не так давно маме Амбер повезло – она снова вышла замуж, и не за кого-нибудь, а за мистера Билла Кефирсона, мэра Френдшипа... И пусть их городок нельзя было сравнить с какой-нибудь Филадельфией, мэр назывался мэром одинаково и в Филадельфии, и во Френдшипе. Значит, все вышесказанное целиком относилось и к супруге мэра.

Супруга мэра! Звучит красиво, и выглядеть будет красиво, если, конечно, мужа вовремя взять в руки. Да и муж: заслуживал такого к себе отношения.

Вскоре после свадьбы капризная мамочка заставила нового муженька отправить ее посреди зимы отдыхать во Флориду – и на очень длительный срок. У капризной дочери по этому поводу давно наблюдалось плохое настроение – как же, во Флориду! А почему только маму? Почему ее саму, Амбер, «папочка» не отправил? Что там, на юге, школ нет? Таких, чтобы занятия прямо на пляже проходили? Ведь по телевизору курортные школы рекламируют постоянно, и просто не может быть, чтобы реклама врала!!!

Но мама улетела, Амбер же осталась во Френдшипе. Для того, чтобы каждый день посещать до слез надоевшую школу.

...Несомненно, в предстоящем конкурсе красоты она запросто могла бы получить первое место. Если бы только не...

Вот!

Скоро конкурс, а мальчишки явно отдают предпочтение этой выскочке Кэт Харви! В классе без году неделя, а уже туда же, нос задирать. И вовсю метит, нахалка, на первое место...

Рыжий Вик на днях сказал:

– Да успокойся, Амбер, ты такая же красивая...

Она такая же красивая! Понимаете, не Кэт такая, как она, Амбер, а наоборот! Вот и дожила – ее передвинули на второе место.

Да разве можно с этим мириться?

...Амбер чересчур громко хлопнула дверью. Нет, это кому другому, не ей, удар мог показаться сильным, для ее же он был еще слаб. По мысли Амбер, садануть следовало гораздо сильнее.

И она еще раз открыла дверь и еще раз хорошенько ударила по косяку.

Ба-бах!

На этот раз получилось по-настоящему – отличный, здоровый удар, даже что-то в доме упало.

– Амбер?! Это ты?!

Отчим, поняла Амбер. Действительно, это его голос. Он дома в такое время? Ну что же, тем хуже для него.

– Да, это я! – откликнулась Амбер.

Но сказать «откликнулась» – значило ничего не сказать. Амбер не просто про-, кричала это слово, она его проскрипела, словно та самая дверь, которой она минуту назад стукнула, только несмазанная, она его провизжала, как зимняя карусель в сквере, просипела и просвистела, словно холодный вечерний ветер – и все одновременно.

...Когда в коридоре появился мистер Кефирсон – девочка скривилась. Ее папочка! Нет, не так – ее новый папочка! Новый родственник! И какой – почти самый близкий, самый родной. Вот так, ни с того, ни с сего – словно с неба свалился. Им она, Амбер, теперь должна вовсю гордиться, как и мама, которая с такой гордостью вышла замуж за мэра. Как просто! Папочка, который только и делает, что пропадает на работе.