– Дорогая! – покачал головой доктор Харви. – Кстати, очень жаль, что ты меня заставила отказаться от этого заказа... Говоришь о друзьях и заставляешь отказаться от дела в городке с чудным названием Френдшип! Френдшип, штат Мэн – а что, если мы как раз там и завели бы себе новых друзей? Даже, может быть, я их завел бы...

Не очень верил доктор Харви своим словам, не верила им и Кэт – она отлично знала отца.

– Да?! Люди в твоем возрасте скорее становятся жертвами ограбления, чем заводят себе новых друзей.

– Ты прямо как твоя мама говоришь! – не вытерпел Харви.

Кэт стало жаль отца.

– Ты хочешь в этот Френдшип потому, что ищешь маму... Но ведь ее не найдешь, пойми... Мама – это не привидение, пап.

– Нет, она – привидение, у нее осталось неоконченное дело, – упрямо возразил доктор Харви. – И она где-то есть.

– Привидений не бывает, между прочим, – твердо заявила Кэт. Голос ее дрогнул.

Отец неожиданно сжал зубы так, что ясно обозначились желваки, и резко сбросил скорость, а потом и вовсе затормозил.

– Ты знаешь, что я тебе скажу? – обернувшись к дочери, сказал он. – Давай последний раз поедем вместе! Если я не нарду... того, что ищу, все будет кончено...

Глазенки Кэт загорелись. Ей самой хотелось попытать счастья последний раз, да только она не признавалась отцу.

– Но больше никаких переездов? – в нетерпении воскликнула Кэт. – Никаких привидений?

Отец совершенно серьезно кивнул.

– Никаких переездов, никаких привидений, – подтвердил он.

– Честно?

– Обещаю тебе!

– По рукам!

Она сжала кулачок, отставив мизинец в виде маленького крючочка. Отец улыбнулся и сделал такой же крючок из своего мизинца.

Весьма - торжественным ритуалом пожатия мизинцев Харви-старший и его дочь скрепили договоренность.

Груженый вещами автомобиль развернулся возле дорожного указателя «Лос-Анджелес – 843 мили» и помчался в обратном направлении.

Навстречу привидениям.

С замиранием сердца следила Кэт за окрестностями после того, как они въехали в городок Френдшип. По дороге отец связался с мисс Карриган Криттенден, и сказал ей, что все же возьмется за ее дело. В ответ хозяйка замка рассказала, как добраться до поместья Уипстофф, где и договорились встретиться.

Путешественники въехали в город на закате. Френдшип был небольшим и аккуратным, почти весь располагался на скалистых берегах. И ничто не указывало на наличие в городке какой-либо нечисти.

Доктор Харви проехал весь городок насквозь – имение и замок Уипстофф располагались за городом.

Наконец, Джеймс Харви и Кэт увидели зловещие очертания полузаброшенного замка. Разница была довольно резкой – по сравнению с самим городком.

И все-таки доктор Харви вылез из машины с улыбкой:

– Ого! Не так плохо!

– Прямо как у Стивена Кинга, – со знанием дела заметила дочь.

Впереди стоял огромный «Ландровер». От него отделились две фигуры и стали приближаться к доктору Харви и его дочери.

Вперед вышла блондинка в черном. Она имела яркую и в то же время очень зловещую красоту.

– Доктор Харви? – высокомерно поинтересовалась блондинка. – Здравствуйте. Я Карриган Криттенден.