— Я рада видеть вас вновь, друзья мои, особенно после тех событий, которые омрачили вашу свадьбу… князь, я уже говорила вам, что у вас ослепительно прекрасная супруга. Не устану повторять это при каждой нашей встрече. Присоединяйтесь к нам чуть позже, княгиня, поболтаем, когда закончится охота и начнется праздничный ужин в честь моего сына.

Потоцкие сели верхом на своих лошадей и отъехали в сторону, а царица продолжила приветствовать новых гостей. Григорий был горд приглашением царицы, а Катя тщетно искала в толпе того, ради кого приехала сюда. И вдруг девушка почувствовала, что ее точно пронизало током, появилась еще одна пара, вызвавшая в толпе не меньший ажиотаж, чем она с мужем. В мужчине одетом во все белое, княгиня тут же узнала Сергея. Белый военный мундир, видневшийся под распахнутым нарядным плащом несказанно шел ему, к его смуглой коже и черным как смоль волосам, аккуратно заглаженным назад и собранным в конский хвост, на затылке оставляя открытым гладкий высокий лоб. Он тут же привлек внимание всех женщин, с него не спускали восхищенных глаз. Лейтенант восседал на вороном Ветре, так хорошо знакомом Кате, чудесное животное с гордостью держало всадника на своей спине. Всадница, сопровождавшая его, одетая в золотистое парчовое платье была не менее прекрасна. Завадская бросила на Катю победный взгляд. Катя отвернулась, чувствуя, как сердце пропускает удар за ударом. Граф даже не посмотрел в ее сторону, он ее и не заметил. Да и где ему ее заметить, когда рядом такая красавица. В толпе шептались о новом романе красавчика — лейтенанта, пытались угадать помолвлены они или нет, и попадется ли на этот раз любвеобильный граф в любовные сети, умело расставленные светской львицей, вскружившей голову доброй мужской половине двора. Слишком красивой была молодая княжна, что бы усомниться в правдивости сплетен и характере их отношений. При взгляде на бесстыдную улыбку Татьяны Катя побледнела, а когда руки графа сомкнулись на талии княжны, помогая ей спешиться, Катя вцепилась в поводья с такой силой, что если бы нее перчатки, то ногти непременно поранили бы нежную кожу. Она почти физически ощутила соприкосновение их рук, княжна по — хозяйски взяла Сергея под руку и снова посмотрела на Катю. Пара подошла к царице, Катя не слышала о чем они говорили, оглушенная тем, что увидела их вместе. «Дура, а я не верила тому что говорили. Хотя граф ведет себя более чем сдержанно, впрочем, как всегда». И вдруг он обернулся, резко, неожиданно, словно почувствовал ее взгляд. Его черные как уголь глаза вспыхнули, полоснули ее, словно ножом, по самому сердцу. С радостью девушка заметила восхищение в его глазах, которое тут же погасло, и он улыбнулся ей холодной, ледяной улыбкой, слегка кивнул головой и равнодушно отвернулся, тут же переключив свое внимание на свою спутницу. Да, Григорий был прав, Сергей довольно быстро нашел ей замену, а может она и вовсе ничего для него не значила. Так игрушка, поиграл и забыл.

Орлов громко хлопнул в ладони, привлекая всеобщее внимание.

— Дамы и господа, сегодня мы охотимся на оленя.