— Может, позже? — поморщился Сергей, которому явно не нравился первый рабочий день. Он все-таки надеялся заняться делами.

— Позже меня не будет, — доверительно сообщила Эллочка, — укладка у меня через полчаса в салоне красоты.

— Укладка, усушка, утруска, — пробубнил Сергей, поднялся и пошел следом за Эллочкой. — Они вообще здесь перед праздниками работают?!

В коридоре, довольно светлом и просторном, чтобы разойтись двум людям, идущим навстречу друг другу, резко хлопнула дверь отдела оптовых продаж, та, что напротив. И взору Сергея явилась Наташа собственной персоной. Откуда что взялось?! Словно небесный кукловод вселился в тело Сергея. Правая его рука моментально оказалась на талии Эллочки из бухгалтерии, голова, казалось бы, такая умная и проницательная, склонилась к ее иссиня-черным волосам… Вернее, к ее уху. А губы предательски изрекли:

— Так на чем мы с вами остановились, Эллочка?

— На укладке, — прошептала ободренная Эллочка.

— Про постельку, — Сергей кинул многоговорящий взгляд на оторопевшую Наташу, — мы позже поговорим.

— Бум-с!

Он не стал поворачиваться, прекрасно зная, что Наташа уронила папки, которые держала в руках. Назло ему уронила! Досадно, что не попала себе на ногу.

— Пойдемте, Эллочка, пойдемте к вам в бухгалтерию. С вами так приятно общаться. Не то что с некоторыми.

— Уже спелись, — услышал он за своей спиной глубоко разочарованный голос будущего заместителя.

В бухгалтерии играть роль обольстителя ему резко наскучило. Но не заметившая перемены Эллочка порхала как бабочка. Она нашла смету и показала ее Сергею, тот удивился — босс на корпоратив денег не пожалел.

— Обычно, — заморгала ему длинными нарощенными ресницами бухгалтерша, — я играю Снегурочку.

— А кто у вас… у нас… Дед Мороз?

— Смотрите тринадцатый пункт, — указала ему Эллочка. — Дед Мороз — приглашенный артист. Лучше профессиональный, а то как-то брали любителя, так он оказался любителем выпивки. Напился за час и всю новогоднюю ночь провалялся под столом.

— Хорошо, — задумчиво произнес Сергей, рассматривая остальные пункты.

— Думаете? — озадачилась Эллочка. — Конечно, чем меньше народа, тем больше свободы. Но когда к нему под стол свалилась профессионал, исполняющая роль Бабы-яги, мне пришлось отдуваться за всех персонажей.

— И что же вы делали?

— Спела песенку про елочку. А Геннадий Борисович собрал всех в хоровод. Мы его водили три часа, потому что Леший завернул в сценарий украденную семгу.

— На этот раз Геннадия Борисовича не будет, — вздохнул Сергей.

— А Снегурочка?!

— Но вы же в теме? — Сергей непроизвольно подмигнул Эллочке.

— Еще как! — обрадовалась та.

Сергей вышел из бухгалтерии довольный. Что ж, если ему не рады в оптовом отделе, он как-нибудь перебьется. А с делами сам разберется, опыт, по крайней мере, у него есть.

Ничего необыкновенного в смете предполагаемого праздника, впрочем, Сергей не обнаружил. Зато сюрприз ждал его в собственном кабинете. На столе разбирала документы… Наташа.

— Извините, — пробурчала она, — от прежнего начальника остались кое-какие бумаги, вам они не понадобятся…

— Отчего же?! — возмутился Сергей и шагнул к ней.

— От того, что вы еще не в курсе дел, а я знаю…

Она инстинктивно прижала листки к груди.