Свое каторжное настоящее решил пока опустить. Конечно, по большому счету мне глубоко начхать, но черт его знает, как пацан среагирует. Ссориться с ним не хочется, может, и получится что толковое из общения.

Собакин сразу сунул мне руку.

– Павел Иванович. Рад встрече, – и тут же засыпал вопросами: – Мне уже успели доложить, что вы уничтожили отряд японцев. Что здесь случилось? Какая вокруг обстановка? Сколько в вашем отряде бойцов? Туземцы? Тоже ваши? Как вы здесь оказались? Откуда и куда следуете?

И при этом с детским любопытством пялился на томагавк, который вдобавок я забыл оттереть от крови.

Я невольно улыбнулся.

– Стычка была, часть японцев действительно уничтожена, но большинство удалось взять в плен. Они заявились сюда несколько дней назад и занялись тем, что творят сейчас по всему Сахалину. То есть грабили, убивали и насиловали…

Подпоручик зло скривился.

– Да, мы по пути сюда видели трупы местных жителей в овраге. Их перекололи штыками.

– Тем, кто остался в деревне, тоже досталось. Сколько со мной людей? Сейчас шестеро, все айны.

– Всего? – вытаращил глаза Собакин.

– Всего, но нам удалось подкрасться скрытно, что предрешило исход боя. Планы неопределенные, зависят от обстановки. А обстановка пока не очень понятная. Разве только известно, что поблизости пока японцев нет. Возможно, больше расскажет пленный офицер, но я его еще не успел допросить… – Я сделал паузу и предложил подпоручику: – Может, пройдем в дом, Павел Иванович? Там и поговорим, а то стоим посередине улицы, как неприкаянные.

– Позже, Александр Христианович, – строго отказался Собакин. – Мне сначала надо выставить посты, устроить бойцов и позаботиться о раненых.

Я снова мысленно похвалил подпоручика. Теперь понятно поведение солдат. Правильной дорогой идет пацан.

– У нас в основном легкораненые, но есть трое тяжелых, – продолжил подпоручик. – Один из них, капитан Полухин, находится при смерти. При вас, случайно, нет медика? – И сразу недовольно махнул рукой. – Ах да, вы же говорили, что в вашем отряде только айны.

– Полухин? – Фамилия офицера показалась мне знакомой. – Он в сознании? Врач будет здесь поутру, причем весьма квалифицированный хирург. Я за ним уже послал людей.

– Откуда он здесь взялся? Я о докторе. – Подпоручик в очередной раз уставился на меня. – Хотя я уже перестал вам удивляться, Александр Христианович. То японцу голову рубите с одного удара, то с горсткой аборигенов уничтожаете вражеский отряд, а теперь в глуши хирурга достали.

– Удивление – это одно из самых прекрасных качеств человека, так что удивляйтесь побольше, Павел Иванович. А сейчас проводите меня к капитану Полухину. А потом Нил Фомич, он сейчас главный в деревне, поможет вам с устройством бойцов и прочим. Так ведь, Нил Фомич?

Дед принял бравую строевую стойку и сипло гаркнул:

– Не извольте беспокоиться, ваше высокоблагородь!!! Косоглазые нас обожрали, но вывезти весь провиант не успели! Все устроим в лучшем виде… – и проворно пошкандыбал по улице, оглашая деревню криками: – Маланья, а ну подь сюды, дурында старая, Параскева, тебя тож касается!

– Вот видите, Павел Иванович… – Я взял подпоручика под локоть и увлек за собой. – Идемте к Полухину…

Собакин подвел меня к раненым. У меня сразу екнуло сердце – на носилках лежал Сергей Вячеславович Полухин, мой сослуживец по Восточносибирскому стрелковому полку. Он окончил Александровское училище, я – Павловское, оба пришли в полк в одно время подпоручиками, были одинаково безденежными, любили охоту, ухлестывали за одними и теми же девицами, на этой почве и сдружились.