|
- Госпожа графиня слишком добра, такая щедрость! Прочь отсюда, вы все! Идите прочь! В просторной кухне, согреваемой потрескивающим в очаге огнем, никого не было, а дверь во двор была открыта. Служанка, наверное, ушла к колодцу или на птичий двор. Арно, которому с огромным трудом удавалось хранить молчание, бешено взорвался: - Если мы должны жить рядом с этой Николь, то я думаю, мне лучше ночевать на причале вместе с грузчиками. - Тише! - воскликнул брат Этьен. - Не судить о людях по внешнему виду. Позже вы, может быть, перемените мнение о нашей хозяйке. А, вот и служанка! В кухню вошла огромная девица с двумя полными воды ведрами. Увидев людей, она от изумления чуть не выронила ведра. - Что вам всем тут нужно? - требовательно спросила она. Брат Этьен уже приготовился ответить, как вдруг из лавки появилась госпожа Николь. - Это какие-то кузены моего мужа, которые только что прибыли из Лувье, потеряв все, что у них было, объяснила она, глядя на них своим обычным мрачным и сердитым взглядом. - Нам придется их принять. Дай им что-нибудь поесть, Марго, и отведи их наверх, на чердак. Когда вернется хозяин, он и решит, что с ними делать. - Спасибо вам за вашу щедрость, добрая дама, - начал брат Этьен, но госпожа Николь, передернув плечами, перебила его: - Либо ты христианин, либо нет. У нас плохо с едой и очень мало или вообще нет лишней, но я не могу допустить, чтобы родственники моего мужа голодали на улице. Пойдемте со мной, брат, я хочу поговорить с вами... Тот не спеша пошел за нею следом, оставив Арно и Катрин со служанкой, которая осматривала их с некоторым любопытством. Она явно не увидела в них ничего необычного, так как вскоре отвернулась, чтобы налить им супу. Затем она отрезала большой кусок черного хлеба и пододвинула к ним плошки. - Так вы из Лувье? - Да, - сказала Катрин, погружая ложку в густой, аппетитный суп. - Из Лувье... - У меня есть там кое-какие родственники, кузены, из дубильщиков, Гийом Леруж. Знаете его? Теперь настал черед Арно сказать что-то. Он перестал шумно хлебать свой суп и взглянул на толстую девицу-служанку. - Ну еще бы! Гийом Леруж? Да, ясное дело, знаю, бедный парень! Этот громила Виньоль вздернул его на следующий день! Э, в какие злополучные времена мы живем! Бедным людям, как мы, трудно сейчас. Катрин с трудом поверила своим ушам. А она-то с момента их прибытия в Руан страшилась, что Арно выдаст их, вернувшись к своим естественным, барским повадкам; и вот он нежданно-негаданно проявляет себя еще лучшим актером, чем она. Марго тяжело вздохнула. - Да, уж такая их доля! Но вам здесь будет не слишком-то плохо. Хозяйка, конечно, и впрямь крута. Уж так крута, что круче не сыщешь! Зато еды здесь навалом. Ты вроде парень здоровый. Мэтр Жан найдет тебе работу, а для жены твоей и здесь дел полно. Вторая служанка померла, так что работы на всех хватит. - Да я работы не боюсь, - заверила ее Катрин, покуда Арно с явно удовлетворенным видом заканчивал пожирать суп. Покончив с ним, он выскреб полушку куском хлеба, а затем вытер рот рукавом. - Так-то оно лучше! - воскликнул он, чрезвычайно довольный. - Вот это Добрый суп! - И, чтобы как можно полнее выразить свое восхищение, он звучно рыгнул. - Ну, пойдем, -.сказала служанка. - Я покажу вам комнату. |
