— Это не стоит твоего внимания, кровотечение сейчас остановится, — учтиво сообщили мне. После чего император поинтересовался: — О причине догадалась?

Откинувшись на подушки, поправила одеяло, максимально укутываясь, и проанализировала события вчерашнего дня. Итак, что у нас вчера было:

1. Обозвала этот мир — плюс во всем, включая последствия.

2. Испытывала на себе одновременно два весьма сомнительных удовольствия: поцелуи кесаря и атаку темных — минус, но без последствий.

3. В моей команде появился Адрас — несомненный плюс.

4. Начала разбирательства с лордом Ларвейном, конкретно с ним мы и разобрались, с самим Лунным дворцом разбираться еще предстоит — плюс.

5. Основала первый из свободных человеческих городов — плюс, жду последствий.

6. Удалось провести успешные переговоры с гномами — плюс, так же в ожидании внушительных перспектив.

7. Не удалось договориться с Акьяром — минус, но без последствий.

— Нежная моя, а ты в этом уверена? — снисходительно поинтересовался властитель Эррадараса.

— Не сомневаюсь даже, вы сами сказали, что все последствия возьмете на себя, соответственно лично для меня да, без последствий, — гордо ответила я.

А вот мысли в отличие от произнесенных слов были иными. Совершенно иными. Акьяр принц Ночного Ужаса грозный противник, слишком грозный, чтобы оставлять его в живых теперь, когда стало ясно, что союзником он не станет. Впрочем, вспомнив его вчерашнее послание, поняла, что… точно не станет. Я так поняла из темных самые нормальные это Адрас и Юранкар, остальные на всю голову странные, безмерно жестокие и да — имеют виды на гномских женщин.

— Извращенцы, — посмеиваясь, произнес кесарь.

— И не говорите, — вставила я.

— Я и не говорил, лишь резюмировал твои выводы, но…

Взгляд его серо-призрачных глаз заметно стал темнее, и кесарь произнес:

— Нежная моя, из всех моих… «братьев», — он выделил это слово интонацией, — Акьяр единственный кто, поставив цель, начинает фанатично ее добиваться. Не видя преград, не учитывая последствий, не замечая никого и ничего вокруг.

Да, я это поняла, причем практически сразу. Поэтому и готова была практически на все, лишь бы перетянуть принца Ночного ужаса на нашу сторону. И будем откровенны — я понятия не имею, в чем был мой просчет. Акъяр принял вызов, явился во дворец кесаря, бросая уже собственный вызов и не мне, мы вполне мило беседовали… что пошло не так?! Где я ошиблась? Кесарь был прав, предупреждая об опасности игр с чувствами темных. Впрочем, чувства в целом никогда не были моей сильной стороной, мне в целом не следовало в это лезть. Вот только вариантов особо не было — так уж созданы мужчины, что их привязанность к семье можно уничтожить только одним способом — привязанностью к женщине. Что ж, по крайней мере я попыталась. А жизнь такая штука, что лучше сожалеть о содеянном, чем о том, что не успел сделать.

— Все так, — продолжая вытирать сочащуюся из-под его ногтей кровь, подтвердил кесарь. — И в чем-то твой просчет оказался верен — Акъяр со скандалом ушел из семьи, утратив всяческий интерес к устремлениям правящего рода и в целом к Тэнетру. Он вышел из этой весьма, до вчерашней ночи, увлекательной игры. А знаешь почему, нежная моя?

Помня все сказанное о принце Ночного Ужаса, предположила:

— У него появилась цель?

— Именно, — подтвердил кесарь, пристально глядя на меня.

Выразительно и с намеком.

— Нет… — прошептала, отказываясь верить в догадку.