Он проник в дом и, пока слуги таскали корзины и бочки на посольскую кухню, сумел незаметно пробраться в комнату де Монтехо.

– Василий? Как ты сюда попал? – спросил удивленный Федерико по-русски.

– Вынужден был прийти. Тебе ходить ко мне опасно и потому больше того не нужно.

– Отчего так?

– Некто следит за тобой здесь, Федя. Зачем тебя сюда отправили? Знаешь ли, сам ответ на этот вопрос?

– Я пользуюсь полным доверием кардинала!

– А если нет?

– Я кое чего повидал в жизни, Вася!

– Сколь раз говорил тебе, что я Дементий.

– Для меня ты Василий Ржев.

– Ладно. Про это потом. Ныне про дело говорить станем. Сдаётся мне, что у твоего кардинала есть большие тайны от тебя. Думаешь, что главная фигура в посольстве – ты? А я ныне не уверен в этом.

– Ты считаешь, что мне не верят? – спросил Фёдор.

– Тебя используют вслепую. В том нет сомнений.

– Мне поручено найти человека, знающего тайны державные! Найти и купить его! Это ли малое задание?

– Потому я дам тебе такого человека, Федя. Потеря для нас будет небольшая.

– Мелкую сошку задумал подставить, Вася? Но там также не дураки! Они все сразу поймут!

– Не поймут! Человек будет знающий и сребролюбивый. К тому же ты многое и сам своим хозяевам расскажешь. Про сие они и так знают от других, и ты подтвердишь.

– Ты про что?

– А про что мы с тобой давеча говорили? Интересы державы Российской в политике восточной. Особливо до Украины касаемые.

– Орден все это и так знает.

– Именно. Но подробности, что ты расскажешь укрепят доверие к тебе. Да и не думаю, что по возвращении в Варшаву ты надолго в Польше задержишься.

– С чего такое мнение?

– Не станет твой кардинал тебя вблизи от наших границ держать.

– Хорошо. Но что далее?

– В Варшаве я дам тебе одного моего человека. Он верный и не продаст ни под какими пытками. Но ежели что пойдет не так, то ты того человека не тронь, Федя.

– Им рисковать нельзя, – пробормотал Монтехо. – А мной можно?

– Что делать, Федя. Что делать! И ты нам надобен и он. Но ежели что, то зачем двоих терять? Сам посуди?

– Ты прав, Василий.

– На том и порешим, Федя. Более отнимать время у тебя не стану.

Часть 2

На службе у короля Англии.

Глава 1

Смерть кардинала.

Париж, дворец кардинала Ринальдини.

Январь, 1673 год.

В Париже, в собственном дворце, умирал кардинал Пьетро Ринальдини. Врачи дали ему всего несколько часов жизни.

– Смерть настигла его, – сообщил медик секретарю де Ромену. – К утру он предстанет перед создателем.

– Это же вы говорили и вчера, мэтр. Но он жив.

– Я не самый плохой врач, господин де Ромен. И я ваш брат по Ордену. Старик упорно цепляется за жизнь. Ему нужно еще кое-что сделать.

– Сделать? – не понял секретарь. – Но что он может сделать, если прикован к постели и лежит в беспамятстве?

– Сегодня ночью все свершится, – еще раз сказал врач и оставил дом кардинала.

В полночь на 24 января 1673 года в дом кардинала прибыл гость. Он был в дорожном сером плаще. Капюшон скрывал его лицо. Де Ромен встретил его и собирался сказать, что падре не принимает, но пришедший показал ему руку, на которой был перстень.

Де Ромен тут же согнулся в низком поклоне.