– С одним грузовиком? – удивился командир. – Не верится. Спроси у старлея: когда ждать остальной груз?

Механик выразительно фыркнул. Будто выругался. Но спорить не решился – как бы не заработать «плюху», пусть даже в словесной форме. Медленно поднялся по аппарели.

– Сказал – больше ничего не будет, – возвратившись негромко оповестил он. – Не сомневайся, командир, выруливай. Начальству видней, чем нас загружать. Вполне могут и порожняком сгонять – чай, не за свои же кровные… Те самые «свои», которые – либо на швейцарских банковских счетах, либо в особняках в той же Испании, чтоб ей трижды икнулось!

– Кому сказано: усохни! Лучше еще раз покопайся в своих винтиках болтиках!… Подумать только – что выделывают, засранцы! Антей и – единственный грузовичок…

И все же командир связался с диспетчером. Ему повторили: грузовик – единственный груз. Таким недовольным тоном, что он не решился выражать сомнения в правильности и, главное, целесообразности решения командования.

Через полчаса, получив разрешение на взлет, воздушный корабль разбежался по бетонке, набрал высоту.

Проводив транспортник, «волга» развернулась и поехала по направлению к КПП.

Техника так далеко шагнула, что даже в армии не осталось ничего секретного. Не успеют в Генеральном Штабе открыть рот, как сидящий за сложными аппаратами слухач мигом расшифрует услышанное и представит своему начальству. Не спасает ни высокочастотная, ни зашифрованная сложными кодами, ни спутниковая связь. Бесполезно.

Сразу после взлета транспортника полетели к спутнику загадочные сигналы, отразились от него и приземлились на Кавказе, в глухой сакле. Там их ожидал опытный оператор. Кстати, чисто русской национальности. Без бороды и чалмы.

– Посылка отправлена. Борт 125. Антей. Прибытие, разгрузку сообщите.

Москвичу ответил гортанный голос. Конечно, не оператора. Узкоплечий кавказец, с окладистой аккуратно подстриженной бородкой и хитрыми глазами сидит рядом. Не в неизменной черкеске с газырями и без кинжала на наборном поясе, украшенном серебрянными побрякушками. В камуфляже, в таком же, как и федеральные солдаты.

– Спасибо, дорогой! Встретим, обогреем – все, как положено… Аллах воздаст вам в своих чертогах…

– Желательно, на земле, – с легкой насмешкой прокомментировал московский собеседник. – И – побольше. Сам понимаешь, расходы…

– Понимаю, – пренебрежительно скривился кавказец, но его гримасу увидел один оператор, она не транслировалась по спутниковой связи. – Наш общий друг позаботится… Надеюсь, посылку везет не взвод или рота? – переключился он на менее болезненную темы. – Лишние люди – лишний хлопоты…

В ответ – понимающий смешок.

– Нет, не рота. Старлей и солдат водитель… Все, конец связи.

– Конец, – грустно согласился бородатый. – Готовь следующую посылку.

Причина для грусти лежала на поверхности. Противостоять мнготысячным федералам практически невозможно, остается партизансая война. С выстрелами из за угла, с заложенными фугасами, с ночными набегами на блокпосты и жилища сородичей, которые предали, переметнулись к русским.

Все это требовало денег и – немалых…

Самолет лег на курс. Механик еще раз внимательно оглядел приборы, убедился – полный порядок, ни малейшего отклонения от нормы. Обычно во время полета он не отрывает от них взгляда – мало ли что случается, приходится быть в готовности. Но сейчас не сиделось. Под влиянием маловразумительной беседы с командиром в голову лезли дурацкие мысли.

Привиделась взбаламошная женушка. Вот только во время полета она рисовалась не взмаламошной – нежной, ласковой, послушной.