Спустившись в просторный, украшенный картинами холл, Лавров двинулся к выходу.

– Товарищ майор, вам письмо, – окликнули его, когда он проходил мимо стойки дежурного.

Майор подошел и взял письмо. Выходя из здания, Лавров на ходу разорвал конверт, в который было вложено фото. На нем в парадке десантника с бравым видом красовался рядовой Степченко в обнимку с симпатичной девушкой.

«А парень-то не промах! – усмехнулся майор. – Ишь, какую красотку оторвал!»

Присев на лавочке в небольшой беседке и закурив, майор прочитал короткое письмо, написанное на обратной стороне фотографии.

«Здравия желаю, товарищ майор, – писал Степченко, – от всего сердца поздравляю Вас с Днем десантника. Желаю всего наилучшего: удачи, счастья, а главное – здоровья. Я сейчас нахожусь дома в отпуске. Вспоминаю о том, что мы с вами совершили, и даже просто не верится. Такое впечатление, что это был какой-то сон или увиденный фильм. Моя Даша тоже передает Вам привет. Жаль, что не могу рассказать ей всего. Желаю и Вам хорошо отдохнуть».

Батяня улыбнулся, читая. Нет, хороший парень, ничего не скажешь. Ну, а то, что еще молодой, так это поправимо. Главное, что – человек. А жизнь деталям научит.

Рядом послышался шум. Майор поднял голову. Очередная группа туристов стояла неподалеку, охватывая полукругом экскурсовода и слушая рассказ о достопримечательностях здешних мест.

– …мы находимся с вами в одной из главных достопримечательностей Мецони – Приморского парка, – слышался голос гида, – в этом чудесном уголке растут финиковые пальмы с Канарских островов, кокосовые из Южной Америки и много других видов экзотических растений. Обратите внимание: вокруг пышно цветут магнолии, пестрыми красками радуют глаз мальвы. А рядом, смотрите – конфетное дерево. Да-да, именно так оно и называется.

– А почему именно так? – спросил экскурсант.

– Весной в период цветения оно распространяет тонкий аромат, действительно напоминающий запах конфет.

– А сейчас оно уже отцвело? – поинтересовался кто-то.

– Да, к сожалению. Смотрим далее: розовыми цветами пламенеют олеандры, широко раскинули ветви гималайские кедры, красивую аллею образовали восточные платаны… А вот там, по дорожкам, распустив свои радужные хвосты, важно вышагивают павлины.

Батяня присмотрелся. Экскурсоводом была миловидная девушка лет двадцати пяти. Как видно, она была неплохо подкована в информации по здешним местам.

– Здесь в окружении тридцати тысяч реликтовых сосен и вечнозеленого самшита – «артвинской пальмы» – на самом берегу моря выросли несколько многоэтажных гостиниц и пансионатов, принимающих одновременно около трех тысяч человек, – продолжала она, – рядом выстроены первоклассные столовые. Кроме всего прочего – рестораны, административно-торговый центр, летний кинотеатр на тысячу мест, автомобильная стоянка на триста автомашин, плавательные бассейны с подогревом воды. Здания окружены бетонными дорожками, клумбами, зелеными лужайками и украшены скульптурами.

Батяня с улыбкой слушал гида. Та рассказывала так вдохновенно, что с трудом верилось во все то, что так недавно происходило совсем неподалеку.

– Мецони – один из самых известных курортов Артви.