Я не стал настаивать и положил трубку.

— Ну, что будем делать? — спросил я сам себя и, выложив из сумки командировочные вещи, стал одеваться.

Оделся и вышел на улицу. Зима и пронизывающий ветер сделали улицы пустынными. Листвы на деревьях давно не было, и в сумерках вечера они напоминали тощих людей с протянутыми к небу руками. Словно просили тепла и солнца.

Подняв воротник и стараясь укрыться от ветра, я шел. Не знал, куда иду, зачем. Мне было плохо одному в моем доме. Там всегда жила любовь и радость, и вдруг поселилась разлука.

Я впервые в жизни испытывал это чувство, чувство одиночества. В какой-то момент мне вдруг так захотелось броситься за ними, что я остановился, решая, как поступить, — ехать за ними или махнуть на все и ждать, куда вывезет кривая.

Мне была понятна эта минутная слабость, и я знал, что это пройдет, надо только потерпеть. Но в тот момент было так нестерпимо больно, что жена, самый близкий мой человек, отказалась меня понять. Я готов был завыть, закричать!

Прошла минута-другая, боль стала потихоньку отходить. Что делать — я по-прежнему не знал и, увидев горящую вывеску, зашел в ресторан «Акчарлак».

Меня обслужили быстро, и я, выпив рюмку водки, по привычке оперативника осмотрел посетителей ресторана. Народу было немного, и я увидел, что за столиком в дальнем конце зала сидела Светлана.

Она была в красивом синем платье, оно прекрасно подчеркивало ее белую шею, высокую грудь и великолепные волосы. Почувствовав на себе взгляд, она обернулась, заметила меня и кивком поздоровалась. Я хотел было подсесть к ее столику, но тут увидел, как к ней подходит девушка.

Говорили он недолго, и, быстро распрощавшись, девушка направилась к выходу.

Проводив ее взглядом, я поднялся и пошел к Светлане.

— Позволите присоединиться?

— Пожалуйста, рада видеть тебя, Абрамов!

Официант перенес с моего стола водку и закуску. Я предложил выпить за неожиданную встречу в этот холодный зимний вечер. Мы чокнулись и выпили. Водка обожгла мне горло и теплом растеклась внутри. Вдруг мне стало так хорошо, будто ничего и не произошло.

— Давай выпьем еще по одной? — предложил я и стал наливать ей вино.

Мы выпили и принялись за закуску. Беседа текла так естественно и благодушно, что мне вдруг захотелось сделать для нее что-то очень хорошее.

В ресторане заиграла музыка, и я пригласил Светлану на танец. Мы медленно кружились по залу, и я, как в юности, стал терять чувство реальности. Запах ее тела и духов кружили мне голову, она о чем-то говорила, но я плохо слышал ее. Возникшая во мне страсть нарастала неудержимо.

Нам обоим было ясно, что годы безвозвратно разлучили нас, но чувство неразделенной любви вновь вспыхнуло во мне с огромной силой.

— Хочешь, я спою для тебя? — спросил я ее.

— Не нужно, ты ведь не работаешь певцом? Как люди расценят это? Завтра тебе будет стыдно, — стала отговаривать Света.

Я подошел к музыкантам и спросил у них разрешения. Один из них снял гитару и протянул мне.

Я пел о любви, о дорогах, которые развели двух людей, о времени, которое не смогло стереть и уничтожить эту любовь.

Когда песня закончилась, я сел за стол и посмотрел на Светлану, желая понять, что она чувствует. Ее глаза были полны слез. Она поблагодарила меня за песню и стала собираться. Я проводил ее до выхода и, лишь когда она села в такси, вернулся в зал.

Она ушла, а вместе с ней исчезло и мое романтическое настроение. Чувство одиночества вновь овладело мной и я, расплатившись, направился на выход.

Максим спал, ему снился родной дом и покойная мать. Мать была такой молодой, что он, как ни старался вспомнить, когда он видел ее такой, так и не вспомнил.