Какая же сила, какая злодейка-судьба раздула пламя костра, где погибли наши друзья-единоверцы? Как пришли они к смерти такой?

Они познакомились и душевно сблизились в 1736 году в Москве, где в то время жили, и часто вели жаркие споры о Боге и сотворении мира, обсуждали вечные вопросы смысла бытия. Ко времени встречи, ставшей судьбоносной для обоих, каждый из них прошел немалый жизненный путь.

Борух Лейбов происходил из Дубровны, польского местечка, что в 80 верстах от Смоленска, игравшего тогда заметную роль в общественной жизни евреев (здесь проходили совещания белорусского ваада). Он был успешным откупщиком, занимавшимся в 1717√1722 годах таможенными и кабацкими сборами на Смоленщине, вел торговые дела в Москве, а также в Петербурге, частенько туда наезжая. Он был тесно связан с придворным евреем, финансистом Леви Липманом, под руководством коего осуществлял иногда свою предпринимательскую деятельность.

Израильский писатель Давид Маркиш в своей книге ╚Еврей Петра Великого, или Хроника из жизни прохожих людей╩ (2001) живописует Боруха тонким знатоком религиозных обрядов и ведущим пасхального седера. Факты это подтверждают: он и в самом деле был вовлечен в жизнь еврейской религиозной общины в обеих столицах, вдохновителем и своеобразным центром которой был влиятельный ╚придворный жид Липман╩. Лейбов был весьма сведущ в духовной литературе, особенно в Торе, Талмуде и Махзоре. Кроме того, ему было поручено выполнять обязанности шойхета (резника), что в известной степени позволяет судить и о его моральных качествах: ведь, согласно иудейской традиции, резник непременно должен быть человеком порядочным и богобоязненным.

Имя Лейбова встречается в русских документах с 1722 года. Именно тогда, 28 ноября, в Синод поступил извет от смоленских мещан Герасима Шилы и Семена Паскина. В нем говорилось, что со времени присоединения Смоленского края к России (а именно с 1654 года), ╚жидовская поганая вера искоренена была без остатка╩, но вице-губернатор князь Василий Гагарин самовольно допустил сюда евреев в кабацкие и таможенные откупа. Те размножились и ╚старозаконием своим превращают в жидовство христиан╩, заставляют их работать в воскресные дни и православные праздники, ╚отвращая от Церкви Божьей╩. Евреи будто бы продают мертвечину и ╚нечистые кушанья, не освященные молитвой╩, оскверняя тем самым простой народ. А один из супостатов, откупщик Борух Лейбов, ругался Христовой вере и до того обнаглел, что дерзнул построить в сельце Зверовичи ╚жидовскую школу╩ (синагогу) прямо рядом с церковью Николая Чудотворца. А когда тамошний священнослужитель отец Авраам ╚в строении школы в басурманской их вере укоризны чинил╩, Борух помянутого божьего пастыря ╚бил смертно и голову испроломил и, оковав, держал в железах╩, а хотя потом и освободил, ╚от того жидова мучения священник одержим был болезнью, и, не освободясь от нее, умер╩.

В том же году был подан и другой донос на Лейбова, состряпанный отцом Никитой Васильевым и дьяконом Григорием Никифоровым, якобы жид Борух и его жена мучили булавками и иглами служившую у них крестьянскую девицу Матрену Емельянову с целью извлечения из нее ╚руды╩ ≈ захотелось нехристям христианской кровушки!

Как отмечал историк Илья Оршанский, многочисленность преступлений, инкриминируемых Лейбову, ╚невольно вызывает сомнение в их действительности╩. И в самом деле, есть сведения, что служитель культа Авраам умер вовсе не от ╚жидова мучения╩, а от беспробудного пьянства. Что до прозелитской деятельности Боруха среди русских простолюдинов, то возможность ее исключает даже такой замшелый юдофоб, как Иполлит Лютостанский: ╚Религиозная пропаганда не слишком сродна и близка духу еврейского народа, ≈ комментировал он этот эпизод, ≈ непосредственное миссионерство чуждо иудеям╩.