— Ну пожалуйста, пожалуйста, — шептала я онемевшими губами, — Я должна попасть домой!

Ветер издевательски свистел над головой. Фиолетовые тучи неспешно заполняли небо над островом. Ноги промокли от утренней росы. Кожа неприятно чавкала с каждым шагом. Продрогнув, я уже с надеждой посматривала на холмы, но они были пустынны, лишь надрывно кричали чайки в небе. Герцог явно не торопился. Возможно, он был даже рад избавиться от меня. Как говорится, баба с возу… а уж тем более, если она своенравная и скандальная. Тем более, он получил, что хотел.

Я в последний раз обошла круг, чувствуя, как отчаяние охватывает меня. Ничего так и не произошло. Застонав, я рухнула на вытоптанную землю. Теперь мне точно не куда было идти. Нарушив приказ герцога на глазах у всего замка, глупо было бы рассчитывать на снисхождение. Поверив в скорое возвращение в свой мир, я не взяла ничего для возможного путешествия, к тому же я расседлала лошадь. Я оглянулась. Лошадь отошла на значительное расстояние. Вытерев слезы тыльной стороной ладони, я встала с колен и подняла уздечку.

— Иди сюда, — я посвистела. Лошадь радостно заржала.

— Тьфу, стой!

Животное ехидно фыркнуло и отбежало на несколько шагов.

— На! Иди сюда, — позвала я ее, протягивая открытую ладонь. Лошадь скосила темный глаз, потянула носом, тут же раскусив трюк, и хмыкнула.

— Ладно, — я выдрала из земли пук травы и показала лошади. Та презрительно посмотрела на меня, наклонилась и захрупала одуванчиками. Я сделала несколько осторожных шагов в ее сторону. Лошадь посмотрела на меня, внезапно она встрепенулась, на мгновение замерла. И в эту минуту какая-то сумасшедшая чайка решила спикировать на нас, истошно оря. Этого оказалось вполне достаточно: заложив уши, моя лошадь шарахнулась в сторону и унеслась прочь.

— Замечательно! — я в сердцах швырнула уздечку на землю. Сегодня явно был не мой день, — Ну и оставайся здесь, тупое животное!

Я с досадой посмотрела на хмурое небо. До прилива я точно не успею. Даже если я и доберусь до замка, море уже вступит в свои права, и всю ночь я проведу на берегу с тоской глядя на огни Бирсея. И потом, что сделает со мной герцог? В лучшем случае запрет в комнате. В худшем… я поежилась, думать о том, на что способен Десмонд, доведенный до белого каления, мне почему-то не хотелось. Лучшим решением было бы вообще не возвращаться. Но куда тогда идти? Единственный человек, которого я хорошо знала, и кто не жил в замке была Вивиан. Я приободрилась: в принципе до ее дома я могу дойти пешком, надо лишь обогнуть большое озеро. Алан как-то показывал мне дорогу к дому ведуньи. Спрятав седло в кустах у воды, я спокойно побрела по самому краю берега, наслаждаясь спокойствием летнего вечера. Волны смывали мои следы с песка. Мокрые цветы старательно кивали своими головками в такт ветру. Где-то жужжал шмель. Я все шла и шла, берег все не заканчивался… Ветер дул все сильнее, зловещие тучи стремительно неслись по небу, где-то в вышине парила птица. Пару раз ко мне на щеку пикировал комар. Его назойливое «ззззз» раздражало больше всего. К тому же становилось все прохладнее. Впопыхах я забыла плащ, и теперь ветер радостно задувал в шнуровку кожаного жилета. Глаза болели от невыплаканных слез. Я сосредоточилась на шагах, запрещая себе думать о чем-либо вообще.

К дому Вивиан я пришла уставшая, замерзшая, голодная и очень злая. Маленький, слегка вросший в землю, каменный домик одиноко стоял на берегу озера, словно потерявшись в зелени холмов. Я достаточно грубо постучала в дубовую дверь. Вивиан практически сразу же открыла. Увидев меня, она не смогла сдержать удивления:

— Айрин! Что ты здесь делаешь? — она выглянула за порог и огляделась по сторонам, — Ты одна?

— Вивиан, — от усталости и холода мой голос напоминал карканье вороны, — Да, я одна.