- Он здесь? - шепотом спросила одна из женщин.

     - Спроси се, - указала Рози на Фрэн. - Она только что с ним танцевала и вовсю кокетничала.

     - Я не кокетничала!

     - Нет? Мы своими глазами видели, что он поцеловал тебя, детка. Мне хотелось бы узнать, как это по-другому называется.

     - Он пригласил меня на танец. Я что, должна была отказаться?

     Худая брюнетка с выступающими ключицами сузила глаза.

     - Скажи спасибо, что мы здесь и не дадим тебя в обиду.

     Фрэн сердито мотнула головой:

     - Я не нуждаюсь в операции по спасению!

     - Ты хочешь сказать, что не надумала закончить этот вечер в постели у Сэма?

     Фрэн раздраженно пожала плечами и посмотрела на часы. Господи, поскорее бы все это закончилось!

     - Время, дорогие леди! - сказала она, с усилием изображая улыбку. - Ваш выход.

     Впоследствии Фрэн старалась убедить себя, что все получилось не так уж плохо, во всяком случае, совсем не так, как об этом судачили. Просто немного не повезло: когда начался знойный шлягер, на танцевальной площадке никого не было.

     Сэм сидел за столиком, болтая о чем-то со знакомым, и тут к нему развязной походочкой подошла Рози и пригласила его на танец.

     Фрэн видела, как Сэм оторопело посмотрел на Рози, как бы не узнавая, как будто она была тем человеком, кого меньше всего ему хотелось встретить. Поколебавшись секунду, он пожал плечами, улыбнулся всем широкой улыбкой и пошел с ней танцевать. Может быть, этого было бы и достаточно. Может быть. Но тут остальные четыре появились одна за другой из тени (каждая разодета ярко до вульгарности, приклеенная знойная улыбка) и начали кружить вокруг Рози и Сэма, как лесные звери вокруг добычи, и, когда Рози отлепилась от него, другая заняла ее место в объятиях Сэма.

     Фрэн занервничала. Народ, похоже, почувствовал, что происходит что-то необычное, из ряда вон выходящее, потому что все замолкли и, не дыша, наблюдали за танцующими.

     Тут Рози отделилась от группы, подтанцовывая, подошла к диск-жокею, взяла у него из рук микрофон, и...

     - Добрый вечер, добрый вечер всем! - Точь-в-точь как телевизионная ведущая: фальшивая улыбка, все зубы наружу. - Вы все только что наблюдали, как наш сладкий гостеприимный хозяин, устроитель этого восхи-ти-тельного бала, получил наконец по заслугам! - Она уставилась на Сэма долгим пронзительным взглядом. - По заслугам! Потому что нельзя так поступать! Нельзя соблазнить девственницу, а на следующее утро выбросить ее, как ненужную вещь!!!

     Мертвая тишина сменилась негромким гулом голосов. Гости переговаривались, задавали друг другу вопросы.

     Рози подняла руку, требуя тишины.

     - Мы решились на это, чтобы вы знали, леди и джентльмены, - она икнула и, состроив извиняющуюся улыбку, продолжала: - ...особенно вы, джентльмены. Что нельзя топтать ногами женские сердца, как это много раз делал Сэм. Мы могли бы поступить намного жестче, но все же решили просто вынести это вес на публику. Мы подумали, что общественное осуждение будет лучшим наказанием для такой змеи, как ты, Сэм! - И Рози опять устремила ненавидящий взгляд на Сэма.

     Что началось - невозможно описать! Фрэн скрылась за разукрашенной гирляндами колонной и стояла там, не дыша. Она боялась даже высунуть нос, но ей и интересно было посмотреть на Сэма, как он реагирует.