Так-так… Если мне не изменяет интуиция (а она мне изменяет только в пьяном состоянии) моих потеряшек нужно искать в стенах Академии. «Специальное рождественское предложение: ускоренные курсы по всем направлениям. На весь срок обучения слушателям предоставляются бесплатные, комфортабельные номера в элитном пансионате за городом. Вы платите только за лекции, а не проживание. Пенсионерам и детям — скидки». Вот и ответ на все мои вопросы — во всем виноваты скидки. Они еще ни разу не упустили ничего, что скрывается под коротким и емким словом — халява. Наша семейка обожает распродажи, скидки и прочие уловки, от которых даже у самого нормального человека съезжает крыша и зашкаливает пульс. Чего уж говорить о моих родственниках: их хлебом не корми, дай купить манной крупы с тридцати процентной скидкой или посетить новогоднюю распродажу запчастей к садовым машинам. Не трудно догадаться, что у нас нет садовых машин, зато теперь на чердаке пылятся двадцать килограммов ненужных железок. А стиральные порошки, молочные смеси, скрюченные креветки в сомнительном кляре и упаковки просроченного пива?! Посещение любого супермаркета превращается в семейное соревнование: кто сумеет купить товаров с наибольшей скидкой. В тележки летят тапки и футболки с фривольными надписями, тонны отбеливателя, консервированные ананасы и замороженные блинчики. У кассы они часами роются в лотках, где лежит разная симпатичная мелочь: магниты на холодильник, одноразовые салфетки для обуви, китайские зубные щетки, леденцы, жевательные резинки и презервативы. Дома покупки сваливаются в коридоре, а затем через месяц-другой выбрасываются за ненадобностью.

Любовь к халяве — наша национальная черта, и ничего с этим не поделаешь. Хотя иногда мне кажется, что этой страсти подвержены и другие народы, вероятно, в меньших количествах, но все-таки: как можно отказаться от того, что само плывет тебе в руки, да еще практически бесплатно?!

Так что нет ничего удивительного, что моя веселая и ненормальная семейка решила записаться в «Звездную Академию»: детям и пенсионерам скидки. Плюс комфортабельные номера. Плюс элитный пансионат вдалеке от цивилизации. Какой русский проигнорирует халяву, им самим же и оплаченную?! Домочадцы от нее откажутся только в одном случае — ради еще большей халявы.

Одного не понимаю: зачем родичам менять свою судьбу?! У них и так все прекрасно. Сколько себя помню, астрологией у нас увлекалась только Ольга. Она любой журнал открывает на страничке с гороскопом. Клара и дед — атеисты, каких еще поискать. Фима по складу характера и психологии — стопроцентный язычник, Соня — материалистка, как, впрочем, и близнецы. Спрашивается, на фига им магия друидов и гадание на картах Таро?! Плюс уникальные лечебные программы? Они, как стадо слонов, здоровы и упитанны. Хоть бы позвонили, предупредили, астрологи доморощенные!

Спокойствие, Эфа, только спокойствие, как завещал великий Карлсон. Я металась по дому в поисках правильного решения. Может, опять в милицию позвонить?

Правильное решение нашлось в холодильнике. После шоколадного торта и соленого огурца я поняла: надо ехать в Академию и разбираться с беглецами на месте, если, конечно, они там. В любом случае, когда найду, я им такой астральный макияж устрою, что потом месяц из дома носа не высунут, бодягу к синякам прикладывая. Ишь ты, к звездам потянуло. Через тернии. Тернии, надо полагать, это я. Ну-ну. Дайте только добраться до места назначения, никому мало не покажется. Я снова схватила рекламный буклет, чтобы узнать адрес, и в этот момент раздался телефонный звонок…

ГЛАВА 2

До шестнадцати лет он жил в большом стеклянном коконе. Окружающий мир казался безопасным, хоть и некрасивым: краски тусклые, запахи затхлые, люди неинтересные.