А потом что-то случилось. По наивности и влюбленности я даже не поняла, что именно. Но Гриша как-то похудел, потемнел, полысел, еще больше подурнел, в общем, стал очень нервным. Гороскопы больше не составлял, зато выполнял все приказы Костика. Поди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что… И ведь ходил, и ведь приносил. Удивительный человек.

Когда Юрка женился на Марине, я настолько погрузилась в себя, что забыла обо всем. А когда очнулась, Гришка куда-то исчез. С тем, чтобы материализоваться в сыром подвале спустя десять лет. Обалдеть!

— Как поживаешь? — чопорно спросил Гриша, будто мы с ним повстречались на светском рауте. Он в смокинге, я в бриллиантах.

— Неплохо, спасибо, — столь же чопорно ответила я. — А ты?

— Тоже неплохо, спасибо.

Первой не выдержала я:

— Гриша, нам эти ассамблеи ни к чему. Я так понимаю, что у Костика с его очаровательной дамой зуб оказался не только на меня, но и на тебя. Значит, надо выбираться.

Романов встретил мое заявление с трогательной улыбкой приговоренного каторжника:

— Зачем?

— Ты что, собрался умирать? — удивилась я.

— Нет, у меня другие планы: я поеду в гарем.

— Спятил? — изумилась я. — Какой гарем под Новый год?

— Обыкновенный. Мне там предложили работу звездочета. Знаешь, приятно работать на юге — небо бархатное, звезды выпуклые. Сплошное удовольствие.

— Гриша, у тебя нормальная температура?

— Вроде бы. А почему ты спрашиваешь?

— А сколько ты здесь сидишь.

— Недели две. А почему ты спрашиваешь?

— Да так… Ты выглядишь усталым, — я сказала первое, что пришло на ум. Есть ситуации, когда лучше не говорить то, что думаешь на самом деле.

Что-то с ним было явно не то: словно всю энергию высосали из человека, оставив лишь пустую оболочку. Так выглядят после развода или смерти близкого человека. Или после убийства…

Таким я Гришу видела только однажды, на предпоследнем курсе, когда в институте пропала девица из параллельной группы. Последним, с кем ее видели, был как раз Романов. Оба направлялись в мужское общежитие. Тела девушки так и не нашли.

Примерно через месяц, на одной из пьянок Костя, подпив, проговорился, что отмазал Романова от убийства. Юрик не поверил. Марина вроде бы тоже. И только Сухов посмеивался, цедя холодную водку: «Он — теперь мой должник до последнего вздоха». Должник, значит… Сложив два и два, я получила четыре. И кинула фразу наугад:

— Гришка, ты опять кого-то убил?

Попала в яблочко.

Спустя минуту он уже рыдал на моем плече.

Я автоматически гладила его по голове и думала, как нам отсюда выбраться. То, что выбираться нужно уже сейчас, было и так понятно: с таким багажом нам только путь на тот свет заказан. И не надо песен про гарем и прочие восточные радости. Мы же на границе расколемся как два недораскулаченных Павлика Морозовых. Если Сухов не дурак, должен это понимать. А Сухов не дурак…

Итак, надо выбираться! Это даже не обсуждается, а только принимается к сведению. Вопрос лишь в том, как именно выбираться. Ключей от машины у меня нет, на двери подвала большой амбарный замок, да и дверь не выбьешь. Из окна не вылезти — это скорее щель, а не окно. В общем, наш подвал — очень неудобное место для побега. Не могли выбрать что-нибудь более подходящее! К примеру, в романе Хмелевской героиня убегает из известкового замка. Правда, на организацию побега у нее ушло больше двух месяцев, но это уже детали, главное — цель. Я с жалостью посмотрела на свой маникюр: нет, не могу им пожертвовать даже ради собственного спасения.