— Надеюсь, что ты говорила не обо мне? — в коридоре появился бледный и печальный Кеша, закутанный в шотландскую клетку. — Еще одного предательства я не перенесу. Тем более от тебя, дорогая. Ты — моя последняя надежда. Кстати, а куда делся тот симпатичный мужчинка?!

ГЛАВА 4

Утром мы поругались с Кешей. После того, как он немного протрезвел и вернул моей голове первозданный рыжий вид, мы обсудили планы на будущее. Я собиралась наведаться в «Звездную Академию». Как выяснилось, Кеша также был не прочь изменить свою судьбу к лучшему:

— Не будь эгоисткой, Эфа, — ныл он. — Может быть, судьба решила сжалиться и посылает мне последний шанс: звезды подскажут, что мне делать и как дальше жить.

— Кеша, там работают шарлатаны! Зуб даю. Лучше отлежись дома, посмотри телевизор, поиграй с крокодилом. В общем, проведи день так, как подобает мужчине.

— Ага, я, значит, должен сидеть дома, а ты пойдешь развлекаться, — надулся жених.

— Кеша! У меня пропали родственники. «Звездная Академия» пока что единственная ниточка, которая может вывести на нужный след. Так что я еду туда не развлекаться, а работать.

— Тебе нужен помощник, — авторитетно заявил Иннокентий. — У каждого детектива всегда был умный и проницательный ассистент, так во всех книжках пишут. Пока босс напрягает мозги, ассистент распутывает загадку. Все, решено: я буду твоей правой рукой. Не спорь, а то перекрашу тебя обратно.

Сильный аргумент!

И что с ним прикажете делать? Пришлось взять с собой. Интуиция подсказывала, что я совершаю непростительную ошибку, разум успокаивал: на ошибках учатся, это, во-первых; а во-вторых, Кешу надо спасать от депрессии и пьянства. В конце концов, именно этот человек сделал мне вчера предложение.

— Кеша, а ты помнишь, что вчера было? — спросила я уже в машине.

Иннокентий оторвался от карманного зеркальца:

— Смутно, — уловив флюид разочарования, забеспокоился: — Я пропустил что-то важное?

— С какой стороны на это посмотреть. Пристегни ремень, а то вылетишь на повороте. Кеша, тут такое дело: в общем, ты решил жениться.

— Я?!

— Ты.

Когда первый шок прошел, он рискнул задать еще один вопрос:

— А на ком?

— На мне.

Последняя фраза его почти добила.

— Это ж надо было так напиться, — простонал он. — Ни фига не помню! Эфа, ты не думай, я человек слова, и если обещал, то обязательно сделаю. Паспорт у тебя с собой? Нет, ну надо ж так было напиться!

— Расслабься. Я же не сказала, что дала согласие.

— Стефания! Ты — святая! — от прилива сентиментальности он даже прослезился.

Если бы вы только знали, сколько людей мне это говорили, и… всегда ошибались. Святости во мне ровно столько, сколько в молоке алкоголя.

— Эфа, а ты веришь в порчу? — спросил Кеша, выныривая из песцового воротника своей мажорной шубы.

— Нет.

— А в магию?

— Нет.

— А в астрологию?

— Кеша, даже алхимия мне совершенно безразлична, не говоря уже про астральный макияж и прочие эзотерические штучки. Давай называть вещи своими именами: в городе давно сложилась магическая индустрия, где есть спрос, а значит, имеются и предложения. Участвовать в подобных проектах не хочу, но, видимо, придется — надо родичей выручать. Прежняя жизнь их, видите ли, не устраивала.

— Людям нужна вера в чудеса, чтобы не сойти с ума.