— Ну, ты даешь, Эфа! Школьная программа. Островский. «Бесприданница». — В Иннокентии внезапно проснулся эрудит: — «А я думала, промахнется», — призналась Лариса Островскому как на духу. Всегда сочувствовал девушке, ни за что, бедняжка, пострадала. Впрочем, у Островского всегда так. Эмоций и морали хоть отбавляй, а вот с позитивом вечные проблемы. То Катерина с обрыва сигает, то Лариса с пулей в позвоночнике по сцене бегает. Драматургия, блин!

Теперь понятно, почему имя и фамилия показались знакомыми. Бывают же такие совпадения. Теперь придется искать родственников этой самой Ларисы. Не исключено, что они еще не знают о гибели Огудаловой. Кто знает, может, она тоже польстилась на рождественские скидки и астральный макияж?!

— Эфа, не спи! Пора в Академию! Сегодня вводная лекция для всех новичков, — Кеша приплясывал от нетерпения. — Поехали быстрее, а не то опоздаем.

— Что ж тебе так не терпится! — укорила я товарища. — Поехали, иначе ты меня со свету сживешь. Только вначале давай зайдем в наш магазин, купим канцтоваров.

И зачем я это только предложила? В отделе канцелярских принадлежностей Иннокентий забыл обо всем. Он очарованно ходил между рядами, любовно выбирая тетради с звездочками, стиральные резинки со звездочками, ручки, тоже со звездочками, карандаши…

— Вы не могли бы посмотреть по компьютеру все товары, на которых есть звездочки, — попросила я продавщицу. Она понимающе кивнула:

— У вашего друга пунктик, Стефания Андреевна. У моего мужа точно такой же, только он требует канцтовары с машинками. Сейчас подберем полный звездный боекомплект.

В подарок от меня Кеша получил голографическую линейку с космическими мотивами. Пусть мальчик порадуется!

— Теперь точно опоздаем, — шипел он на меня, забираясь в машину. — Не могла быстрее расплатиться.

Мы не опоздали, оказавшись в числе первых. Кеша выбрал место поближе к импровизированной кафедре, я же по привычке забралась на галерку. «Если ничего не можешь изменить, — постарайся получить удовольствие», — сказала мадам Ламбаль французскому народу. Французский народ удовольствие получил. Если мне суждено оказаться в стенах Академии, то почему бы не взять от этой ситуации максимум?! Народ собирался разношерстный: холеные дамы в шиншилловых шубках и бриллиантах, замордованные жизнью тетки с рыночными кошелками — «А ветчина, гляньте, уже позеленела»!; мужчины-хомячки с включенными ноутбуками; рафинированные интеллигенты в аккуратных очечках и заштопанных носках; бабушки-старушки (у этих откуда триста условных единиц на астральное образование?), студенты и студентки, на веки вечные заклейменные философским факультетом, и, наконец, одиночки, живущие вне времени, пространства и социального статуса, но мечтающий нащупать в себе магический автопилот.

Каждому входящему Кеша радовался, как родному человеку. Подсаживался рядом, обменивался впечатлениями, в общем, чувствовал себя гидом на импровизированной экскурсии. Не прошло и десяти минут, как он со всеми перезнакомился. Практически каждый подпадал под обаяние моего спутника. Странное дело, Кеша не делал ничего, чтобы понравится, не скрывал он и своей нетрадиционной ориентации: манерная речь, эпатажная внешность, серьга в ухе не оставляли никаких сомнений в том, что он не такой, как все. Но вместе с тем не вызывали брезгливости и отторжения. Есть люди, чья естественная открытость мгновенно располагают к себе, а искренность и детская наивность подкупают. Если прибавить к этому артистизм Иннокентия, то вполне понятно, почему он так нравится окружающим.

Чего не скажешь обо мне. Видимо, мой внешний вид не располагает к знакомству.