Срединная точка Марс-Плутон — пульсировала в сознании сигналом «SOS», но он не прислушался.

Затем была красная пелена и бурное освобождение.

Когда он пришел в себя, то увидел белую шею с бурыми кровоподтеками. Груди девицы, словно сдувшиеся шарики, скатились к подмышкам, ноги раскинуты. Стало противно и страшно. Он брезгливо накинул плед на мертвую гостью и растерянно оглядел темную комнату. Электронные часы показали ровно 21.00. Звезды в распахнутом окне презрительно усмехнулись: «Ты крупно влип, парень!». Теперь тебе никто не поможет.

В кое-то веки они оказались правы. Он действительно крупно влип. Через два часа сюда постучится комендант и попросит барышню на выход. Он нервно хохотнул: она и пойдет, но только вперед ногами. А сосед? Он должен вернуться с минуты на минуту.

Он заметался по комнате, разыскивая свою спортивную сумку. Нашел. Постарался впихнуть остывающее тело и почти сразу же оставил бессмысленные попытки. Сумка оказалась слишком маленькой. Как избавиться от трупа на пятом этаже мужского общежития?! Как?!

Возвращение соседа вернуло способность соображать и принимать решение.

— Не помешал?

Он выдавил из себя улыбку: мачо, которого случайно повстречали у брачного алтаря:

— Немного. Девочка перепила и прилегла отдохнуть. Но уже уходит. — Преодолевая отвращение, он наклонился на телом. Да здравствует спасительный полумрак, скрывающий остекленевшие глаза и отвратительные пятна на шее! — Ты не мог бы немного посидеть у ребят? Она стесняется одеваться при посторонних. Мы быстро.

— У вас пятнадцать минут, — дверь, щелкнув замком, закрылась.

Он перевел дух. Пятнадцать минут — много это или мало, чтобы решить всю дальнейшую жизнь?! Ледяными пальцами набрал номер:

— У меня проблемы.

— Мальчик перестарался? — он был готов возненавидеть этот голос, сулящий спасение.

— Да.

— Жди. Я приеду. Но тебе придется за это заплатить.

Из отведенных пятнадцати минут осталось десять. Он присел на кровать. Взгляд выхватил тонкую руку, свесившуюся до пола. Длинные бирюзовые ногти. Один сломан. Он бессознательно коснулся собственной щеки. Еще одна глубокая царапина. Интересно, след останется? От Лены остался. На всю жизнь. «Я даже не знаю, как ее зовут», — с удивлением и каким-то внутренним облегчением отметил он. — «Может, и выкарабкаюсь».

Звезды молчали.

Срединная точка Марс-Плутон, подмигнув, погасла.

Как выяснилось, всего лишь на время.

ГЛАВА 8

— Я рад приветствовать вас в стенах «Звездной Академии», — он стоял около кафедры, чуть покачиваясь на носках. Любой психолог сказал бы, что этот человек доволен жизнью и абсолютно уверен не только в себе, но и в своем будущем. Так улыбаются только идиоты и счастливые люди. Этого — идиотом не назовешь.

Руки в карманах темно-синих джинсов, белая рубашка расстегнута на три пуговицы, так, чтобы был виден шелковый шнурок с необычной подвеской. Знак бесконечности. Модная стрижка. Ослепительная улыбка (у них что, бартер со стоматологической клиникой?). И тонкий запах хорошего парфюма. — Разрешите представиться. Меня зовут Юрий Сергеевич Белозубов. Я — директор Академии.

Мысленно я чертыхнулась. Мог бы и не представляться, по крайней мере, так цинично и насмешливо. Мне ли не знать, как его зовут? Сердце ухнуло, исполнив бешеную джигу, и замерло от внезапного приступа боли. Удар поддых, ничего не скажешь.

М-да, такого поворота я никак не ожидала. Надо же почти забыла о трех годах угара, вымарав их из жизни. Ан нет! Оказалось, не до конца.