— Какими судьбами, Эфа? — повторила она недавний вопрос мужа.

Других у них, понятное дело, не нашлось. Спасибо и на том, что не заинтересовались, какая сегодня погода.

— Самыми обыкновенными. Увидела рекламу, предложила другу, которого бросил любовник, ну, и сама решила попробовать. За компанию.

Они очумело посмотрели на меня:

— Твой друг гей?

— Ага! — я наслаждалась замешательством старых друзей. — Обалденный человек, я вас потом познакомлю. Кстати, я за него собираюсь замуж. Марина, по старой памяти, свидетелем будешь? Думаю, у тебя получится.

М-да, ребятки, сдавать стали. Удара совсем не держите, а жаль. Раньше с вами препираться было одно удовольствие. Однако я недооценила бывших приятелей: через минуту они перевели дух и почти сразу же бросились в атаку. Так и хочется заказать для них песню «На вечеринке заклятых друзей».

— Чем занимаешься, Эфа? — неужели Марину действительно интересует род моих занятий. Думается, ее вполне бы устроило, если я печально сообщила — бомж, живу на соседской помойке. Не дождетесь!

— Преподаю в институте культурных отношений, — скромно потупилась я. — Скучно, конечно, но в моем возрасте меня уже вряд ли кто возьмет на престижную и высокооплачиваемую работу.

— Разве так можно занижать самооценку? — в Марине проснулся дипломированный психолог. — Ты старше меня на год. Хотя выглядишь… Только не обижайся. Жизнь, наверное, тяжелая?

Не легкая, прямо скажем. Но выгляжу я просто замечательно. Вот и Кеша сегодня подтвердил! Замечательно, говорит, выглядишь.

Правильно говорят: муж и жена — одна сатана. Да я старше Марины всего лишь на полгода. У меня день рождения в мае, у нее — в ноябре. Паразитка, иначе не скажешь. Впрочем, я не стала ничего уточнять. Чем меньше друзья и приятели о вас знают, тем лучше вы спите. Любую информацию можно обернуть против тебя, проверяла на себе не единожды. Пусть у них сложится ощущение, что только они сумели отбить свое место под солнцем. Теплое, уютное, роскошное. А я кто, так, серая мышка… Хорошо, что сегодня оделась поскромнее. Джинсы, купленные на рынке, джемперок старенький, минимум косметики, на ногах — кроссовки. Пусть. Мне это только в плюс. Пусть расслабятся.

— А вы, ребята, чем занимаетесь?

Оба раздулись от гордости:

— Бизнесом, — Марина покровительственно похлопала мужа по руке. — «Звездная Академия» — наш долгожданный проект. Школа открылась всего лишь два года назад, но от клиентов отбоя нет. Даже из-за границы приезжали, всем нравится. Помимо этого, я работаю частным психотерапевтом. А Юра… Юра заканчивает кандидатскую диссертацию.

— Какая тема? — про свои научные успехи я опять-таки промолчала. Не за горами защита докторской. Зачем отравлять людям радость?

— Астрология преступлений — тема уникальная во всех смыслах. — Павлин в сравнении с Юрой выглядел просто блеклым петухом. Хотя в китайском гороскопе, петух — олицетворение удачи, артистизма и… Тьфу! Таки заразилась, начинаю мыслить эзотерическими категориями. Пора исправляться. Тем временем Юра продолжал: — До сегодняшнего дня только единицы смогли усмотреть связь между судьбой человека и соотношением планет. А связь действительно есть. Многие преступления совершаются только лишь потому, что в момент рождения человека звезды совпали роковым образом.