Он вдруг смолк, повернув голову в сторону окна и настороженно прислушиваясь. С улицы доносился приглушенный рокот барабанов и мерный топот марширующих колонн.

- Что-то приближается, - сказал Чакворд. - Видите этих конных констеблей, расчищающих улицу?

Тротуары Ривер Гейт Драйв в этот час были заполнены толпой разодетых леди и джентльменов, которые не спеша прогуливались, глазея на витрины шикарных магазинов и ресторанов. Друзьям было хорошо видно, как вся толпа вдруг заволновалась, а несколько находящихся в тот момент на мостовой автомобилей были поспешно отведены в ближайшие боковые улицы.

- Полагаю, это движется полк, который перебрасывают на север. Они идут на станцию грузиться в вагоны, - пояснил Ноэль. - Похоже, что военное министерство сильно напугано, - продолжал он. - За последнюю неделю это уже не первое перемещение войск. Вчера, когда мы совершали тренировочный полет на "Возмездии", нам повстречались три полка пограничной кавалерии и легкая батарея из двенадцати 37-миллиметровых орудий, двигавшиеся с юга на север. Ага, вот и они.

К этому моменту Ривер Гейт Драйв была уже полностью освобождена от экипажей и автомобилей, и, вывернув из соседней улицы, по ней шествовал полк. Солдаты были просто великолепны в своих алых мундирах и синих рейтузах; высокие медвежьи шапки довершали это красочное зрелище. Впереди, на некотором расстоянии от знаменосцев, шел отряд саперов в белых комбинезонах и касках с большими топорами на плечах. Далее следовал командир полка на гнедой лошади с белой звездой во лбу, а уж за ним тесным строем шли барабанщики и горнисты.

- Четырнадцатый, - отметил Дилан, взглянув на знамя полка. Эманианские фузилеры [стрелки (название основной массы пехоты во французской, прусской и русской армиях в XVIII-XIX вв.)]. Обычно они стоят далеко на юге. Их казармы расположены где-то в районе Трай-города. Да, теперь я вижу, что военное министерство действительно напугано, - закончил он с ноткой удовлетворения в голосе.

- Красивый полк, - сказал Чакворд.

- Выглядят-то они красиво, - согласился Дилан. - Но, к несчастью, их винтовки - те, что они несут - всего лишь однозарядные нарезные мушкеты, оставшиеся еще со времен войны Длинных Ножей. Я даже далеко не уверен, есть ли у них бездымный порох. А вот джоги стараниями Бэшемской Компании вооружены многозарядными карабинами.

В этот момент забили барабаны, затрубили горны и солдаты в колонне грянули песню:

Малютка Долли, прости-прощай,

Я уезжаю в далекий край.

Разлука сердце на части рвет,

Но долг солдата нас в бой зовет.

- Чтоб мне пропасть! - на лице Чакворда было написано неподдельное изумление. - "Прощай, малютка Долли Грей". Да ведь с этой песней мы шли в бой на Кубе! И что только не проникает сюда из нашего мира сквозь Мерцающие Врата.

- Кстати, старина, - обратился к нему Ноэль, - вы непременно должны как-нибудь рассказать мне об этом вашем мифическом мире.

- Это ваш мир мифический, - рассердился Чакворд. - Я вот тут слышал, что некоторые у вас произносят название джогов иначе, называют их гогами. А гоги - это уже что-то такое из Библии в моем мире. Я не удивлюсь, если у вас найдется и племя под названием магоги.

- Странно, но вы попали в точку, - покрутил головой Ноэль. - Такое племя действительно существует, оно обитает где-то далеко на юге, вблизи полярных областей, которые пока совершенно не исследованы.

- Гоги и магоги [в мифах иудаизма и христианства, связанных с "концом света", Гог и Магог - воинственные антагонисты "народа божьего", которые придут в "последние времена" с севера или с других окраин населенного мира; позднеиудейские представления связывают нашествие Гога и Магога с пришествием мессии и страшным судом; в новозаветном пророчестве нашествие Гога и Магога приурочено к концу тысячелетнего царства, когда сатана выйдет из заточения - Гог и Магог в неисчислимом количестве окружат "стан святых и город возлюбленный", но будут пожраны огнем с небес], империя под названием Авалон, - развел руками Чакворд.