- Оба наши мира являются друг для друга мифами, - усмехнулся Дилан. Это очевидно. Однако вот Сайтрол вовсе не миф, - добавил он более серьезным тоном.

- Совсем не миф, - подтвердил Ноэль. - Сайтрол - это гибель всех миров. Если, конечно, можно верить тому, о чем леди Этна говорила нашему другу Чакворду.

- Леди Этна не стала бы лгать, - пожал плечами Чакворд, - и, потом, мне кажется, она способна видеть многое из того, чтя открыто от взоров других люден... и видеть не только глазами.

- Кстати, о леди Этне, - сказал Дилан. - Я тут размышлял о ее послании. И, знаете, я почти готов отправиться в нижний город и попытаться поискать этот храм.

- И это, должен вам сказать, было бы с вашей стороны величайшей глупостью, - решительно воспротивился Ноэль. - Вы же знаете, что представляют собой эти троги. Они все ненавидят нас, живущих наверху. Да они нападут на вас, как только увидят! С чужаками они не хотят иметь никаких дел.

- Но ведь жрица живет среди них, - возразил Дилан, - и до сих пор никто не убил ее.

- Интересно, кто бы осмелился это сделать? - рассмеялся Ноэль. - Эти ведьмы способны превратить человека в аллигатора или в лягушку одним только взглядом.

- Ну, а где тогда мы будем искать ответы на наши вопросы? Где мы отыщем способ преградить путь Кэру Кабалле и его джогам? Кто еще посвящен в секреты далекого прошлого?

- Я готов согласиться, что жрицам богини Керидвен они, скорее всего, известны, - не стал возражать Ноэль. - Пожалуй, я даже не смогу назвать больше никого, кто бы еще хранил в памяти эти древние тайны, но...

- В таком случае я отправляюсь к жрице в Трогтаун, - прервал его Дилан, - и именем леди Этны попрошу ее о помощи.

- Ладно, тогда я тоже иду с вами, - сдался Ноэль, - хотя меня и не очень прельщает перспектива превратиться в лягушку. Некоторые молодые леди из числа моих приятельниц были бы ужасно огорчены, если бы я вдруг весь покрылся бородавками, прыгал вокруг них и квакал: куске, брек-ке-ке-ке-кекс. Но ради империи я, так уж и быть, рискну. Авось обойдется.

- Я тоже хочу пойти, - присоединился к нему Чакворд. - До смерти хочется поглядеть на этот ваш нижний город.

- Нет, друзья, - отверг Дилан их притязания. - Леди Этна говорила, что должен идти я, так что будет лучше, если я пойду один. Жрицы все же не совсем обычные создания, и если мы явимся к ней все вместе, она может выкинуть какой-нибудь фокус или просто не покажется нам на глаза.

- Поня-атно, - с усмешкой протянул Ноэль. - Всю необузданную пылкость жрицы вы решили приберечь для себя. Ну, а мы, по-вашему, что должны в это время делать? Сидеть в душной приемной какого-нибудь бюрократа, ожидая, пока нас оттуда выкинут?

- Нет, вы должны будете готовиться к нашему походу на северо-запад, без тени улыбки отвечал Дилан. - Если только мне не удастся узнать от этой жрицы ничего существенного, что могло бы задержать нас, завтра поутру мы отправимся на север и прихватим с собой рэтлер. Может быть, на месте, в полевых условиях, мы сумеем заинтересовать командиров.

- Неплохая мысль, - одобрил Чакворд.

- А что? - подхватил Ноэль. - Когда эти генералы и полковники увидят прямо перед собой, за проливом, армию джогов, может быть хоть тогда у них в голове прояснится. Я передам "Возмездие" лейтенанту ван Рэсселвею, а сам потихоньку устрою себе небольшой отпуск.

- Ну, а пока вы тут будете всем этим заняты, я прогуляюсь в Трогтаун и поищу жрицу, - сказал Дилан.

- Ладно. Только вы все-таки будьте там посдержаннее, оденьтесь как-нибудь поскромнее, что ли, - посоветовал Ноэль. - Если, конечно, все правда, что я о них слышал, - подумав, добавил он.

Двумя часами позже Дилан был уже в пути. Он зашел к себе, переодел пальто и снял плед, но остался в килте. Килт был частью его существа, и даже ради того, чтобы стать неприметным и не бросаться в глаза, он ни за что не согласился бы расстаться с ним.