Парень вложил в ее ладонь флешку.

– О, спасибо! – улыбнулась Джема, глядя на флешку, и сжала ее в кулаке.

– Надеюсь, сегодня еще повидаемся! – подмигнул ей Свят. Сделал шаг, подмигнул еще и Ксюше, развернулся и ушел.

– Что это? – спросила Ксения, бросая взгляд на карту памяти, зажатую у Джемы в руке.

– Это шанс, – с трепетом сказала девушка, – шанс для Вити на нормальное будущее.

– Не поняла.

Они вошли в аудиторию и сели за парту. Джема наклонилась к ее уху:

– Помнишь того профессора из столичного института, который приглашал меня учиться у них?

– Да.

– Мы еще с ним говорили о работе в художественной галерее.

– Ну?

– Я отправлю ему Витины работы, – радостно сообщила Джема, потрясая в воздухе флешкой.

После второй пары девушки спустились в библиотеку. Джема расположилась за компьютером и начала сочинять письмо профессору. А Ксюша, устроившись рядом на небольшом диванчике, читала учебник.

– И что ты намерена делать дальше? – спросила подруга, когда письмо наконец было отправлено.

– Я не знаю, – честно призналась Джема, – в любом случае мне придется сделать выбор.

Она выключила компьютер, села рядом с Ксюшей и вытянула ноги.

– Всё и началось с этого выбора. – Ксения обняла Джему. – Ты помогаешь этому парню, наплевав на интересы отца.

– Потому что на стороне отца сила, связи и деньги.

– А то, что делает твой парень, – незаконно.

– Но у него нет выбора. И нет других доступных методов!

– Стало быть, свой выбор ты сделала еще в тот момент, когда помогла ему бежать из твоего дома в ту ночь.

– Да. Выходит, что так. – Джема вздохнула. – И я понимаю, что это неправильно. Но если нужно будет выбрать еще раз, я снова выберу его.

Когда девушки вышли из здания академии, ярко светило солнце. Пройдя несколько шагов, Джема остановилась. Она протянула ладонь, собирая в нее солнечные лучи, и тяжело вздохнула:

– Иду как на смертную казнь.

– Давай скажем ей, что ты поедешь ко мне?

– Не пустит.

Ксения не могла найти нужных слов. Что за жизнь такая, когда шагу без позволения нельзя ступить? Что за молодость без встреч с друзьями?

– Смотри, – вдруг сказала она.

– Вижу, – отмахнулась Джема, – уже ждет меня.

– Нет, там, – кивнула в сторону стоянки подруга.

Девушка подняла взгляд, скользнула по машине мачехи, а затем посмотрела немного дальше и заметила кое-что особенное. Компанию ребят на мотоциклах. Они стояли на стоянке и оживленно разговаривали друг с другом. Джема моргнула, но видение не рассеялось. Молодые люди звонко рассмеялись, будто подтверждая свое существование, и ее печаль вмиг вся испарилась.

– Это они, – вырвалось у девушки.

Ее душа понеслась в пятки. Сохранять невозмутимое лицо больше не получалось, Джема вся в одночасье превратилась в улыбку. Над ней будто раскинулась какая-то магическая сфера спокойствия.

– Витя? – спросила Ксюша, разглядывая того парня, что обернулся и смотрел сейчас на них.

– Да, это он, – хрипло ответила Джема.

У нее к голове прилило столько крови, что казалось, будто ее сейчас оторвет.