— Господин! — с болью воскликнул Валга, снова повиснув на своём поводке. Чёрт, неужели это и есть один из последователей Креона?

— За работу! — рыкнул на него Талгас и, обернувшись к нам, совсем другим тоном произнёс, — Прошу к краю площадки, уважаемые!

Валга коснулся крепостной стены и принялся нараспев читать какое-то заклинание. Я ощутил в пространстве пульсацию родной энергии. Глаза распахнулись во всю ширь сами собой. Вокруг тела перевозчика появилось золотистое сияние, но не оно занимало всё моё внимание.

На чёрной поверхности перед нами наливался оранжевым светом сложный рисунок. Меня неудержимо потянуло к нему и оставаться на месте стоило мне громадных усилий. Линии магической структуры пришли в движение. Символ Креона в её центре начал вращаться вокруг невидимой оси, распространяя во все стороны золотую плёнку. Когда она полностью скрыла рисунок, Хорн толкнул пятками своего вайюра и двинулся вперёд.

— Пора! — запоздало воскликнул Талгас, — Счастливой дороги, грисс Хорн! Буду рад видеть вас снова!

— Жадный ублюдок, — проворчал едущий рядом Борсаз, — Конечно, ты будешь рад видеть нас снова. Четыре дина за смену. А ещё даже не полдень! Тьфу!

Ворчание молчуна я отметил только краем сознания. Что-то толкало меня вперёд. Там, за оранжевой плёнкой было что-то важное. Кто-то важный. Он ждал. И я шёл к нему.

Вспышка перехода на миг ослепила. Я ощутил касание чужого разума и потянулся навстречу, но не успел. Контакт оказался мимолётным. Я успел понять только, что нужно торопиться, как на меня обрушился шум большого города.

Испуганно взревели вайюры, и я вполне разделял их недовольство. Вокруг шумела и бурлила толпа разномастных ваари. Мы стояли на крохотном пятачке свободного пространства, отделённого от обширной площади хлипкой оградой.

Вокруг шумел торг. Визгливо кричали зазывалы, торговцы наперебой расхваливали свой товар и тыкали его под нос прохожим. Кто что продавал, в общем шуме понять было невозможно. Толпа живых существ волновалась и ревела, как огромное чудовище.

— Проклятье! — рыкнул Хорн, — Забыл сказать этому идиоту, чтобы сменил точку переноса!

Лекарь направил своего вайюра к выходу с площади. Мы выстроились позади. Даже верхом на здоровенном быке протолкаться к ближайшему переулку оказалось непросто. За пять минут мне умудрились всучить кучу всякой дряни.

— Лучшие шали на всём западе! — орал бородатый ваари, размахивая в воздухе какой-то тряпкой.

— Басма, сладкая как мёд! Прямо со стола самого префекта! — надрывался с другой стороны длинный, как жердь, торговец, — Такую только мхевари кушают!

Боги, вот это азарт у них! Уверен, если бы у меня был кошелёк, тоя бы его уже лишился. Дважды ощущал на поясе чужие руки, но так и не смог определить, кто хотел меня ограбить. Безумие какое-то!

Вскоре мы сумели вырваться из объятий рынка и оказались на менее забитой горожанами улице. Только здесь я сумел немного прийти в себя и нормально осмотреться. А посмотреть было на что.

Я ожидал увидеть за стенами древний город, как на снимках в галосети. Кривые улочки, узкие перекрёстки. Черепица и вонь помоев. Как-то так я себе представлял местный светоч цивилизации. Но увиденное в разы превзошло все мои ожидания.

Мы находились у подножия огромного холма, по которому уступами сползал город. Широкие проспекты и правильной формы районы чётко разделялись полосами парков и зелёными насаждениями. Этот город строился согласно глобальному плану. По-другому создать настолько геометрически правильные формы было невозможно. Однако не это удивило меня больше всего.

Дома вокруг были похожи друг на друга, как клоны из одной партии.