— Чем занимается твой отец, Кристи? — спросил я, — И почему те люди называли тебя еретичкой?

От моих слов девушка вздрогнула всем телом, осторожно высвободила руку и отстранилась.

— Дальше я доберусь сама, — тихо произнесла она, — Спасибо за помощь, господин Бас.

— Если не хочешь отвечать — не нужно, — произнёс я. Девушка быстро кивнула и пошла дальше. Хватать её за руки я не стал, просто ускорил шаг и пошёл рядом, — Я ведь просто спросил…

— Вам не стоит общаться со мной, — не поворачивая головы, прошептала Кристи, — Те люди, они говорили правду.

В словах девушки слышалась такая боль, что я всё же взял её за руку и остановил.

— Это не имеет значения, — спокойно произнёс я, — Для меня точно.

Мы стояли на большом перекрёстке. Мимо спешили прохожие и некоторые неодобрительно косились в нашу сторону. Я отвёл девчонку к стене. Ждать ответа долго не пришлось.

— Мой отец — перевозчик, — глядя в землю, произнесла Кристи, — Я не унаследовала его силу, но для жителей это ничего не значит.

Вот оно! Шанс наконец пообщаться с настоящим носителем силы Креона. Мне как воздух нужна была информация и упускать такой шанс нельзя.

— Идём, — произнёс я, — Провожу тебя домой.

Кристи действительно знала короткую дорогу. Но короткая — не значит простая. Мы долго пробирались по дворам и каким-то подворотням, избегая людных улиц и больших площадей. Пару раз из тёмных углов вылезали мутные личности, но, заметив, что девушка не одна, тут же возвращались обратно. Как она ходит по этим закоулкам в одиночку?

Обычных прохожих почти не было, а те, что были, не внушали доверия. Настороженные взгляды, испитые лица и дёрганные движения. Складывалось впечатление, что мы идём по самому дну этого странного города.

Через час дома вокруг стали проще. Через два я заметил первые признаки нищеты. Грязь на улицах, выбитые окна и покосившиеся двери. Строения были такими же, как в центре, но их обитатели явно отличались от обычных жителей не в лучшую сторону.

— Мы пришли, — негромко произнесла Кристи, остановившись у ближайшего к крепостной стене дома. Окна первого этажа были забиты досками. На стенах виднелись кривые надписи, а от крыльца за километр несло мочой и какими-то помоями. Дверь украшала перечёркнутая несколько раз спираль Креона. Так себе место, — Спасибо за помощь, Бас. Я пойду, отец наверняка уже волнуется.

Из глубины дома донеслись шаркающие шаги, послышался скрип давно несмазываемых петель и на пороге появился седой старик. Сразу бросился в глаза каменный ошейник. Браслеты из того же материала болтались на морщинистых руках. Подслеповато прищурившись, дед пару секунд смотрел на нас, а потом всплеснул руками.

— Кристи, дочка! — хрипло воскликнул он, — Где ты была так долго? И кто это с тобой?

— Прости, пап, — виновато опустила голову девушка, — Задержалась в пути. Встретила знакомого.

— Пусть этот достойный ваари пройдёт в дом и разделит с нами трапезу, — произнёс старик, — Покровитель завещал делиться с гостями всем, что есть в доме.

— Не надо, пап, — смущённо ответила Кристи, — Бас уже уходит. Ведь так?

— Почему бы и нет, — с улыбкой произнёс я, — Как вас зовут, уважаемый?

Кристи дёрнула меня за руку и быстро прошептала на ухо:

— Если кто-то тебя увидит, то будет беда. Не у нас — у тебя!

— Ничего, — шепнул я в ответ, — Я справлюсь.