— Ясное дело, конечно. — Она нервно рассмеялась. Пройдет некоторое время, пока она привыкнет к новым реалиям. — Значит, вы не сидели у костра с другими истребителями демонов и не обменивались страшными историями?

— Конечно обменивались, — сказала я. — Только это были не истории. Мы учились выживать.

Я до сих пор прекрасно помню, как Эрик, Катрина, Девин и я собирались в алькове между спальнями мальчиков и девочек. Мы рассказывали о своих приключениях и о том, что нам удавалось услышать от более опытных истребителей демонов. Как и Элли с ее подружками, мы засиживались до самого рассвета и разговаривали. Однако это не было развлечением. Мы работали. Учились выживанию. Знание несет в себе могущество.

— У тебя было паршивое детство, — сказала Лора.

— Да, наверное, — согласилась я.

Но хотя я произнесла эти слова с чувством, какая-то часть меня знала: будь у меня выбор, я ничего не стала бы менять.

— Теперь я понимаю, почему ты так рано вышла в отставку, — заметила Лора. — Вероятно, это позволило тебе значительно увеличить продолжительность своей жизни.

Я не ответила. Меня стали одолевать мысли об Эрике. Его не спасло то, что он вышел в отставку. Смерть захотела его забрать, и ей ничто не смогло помешать. Несмотря на все свое мастерство, Эрик проиграл схватку, когда пришло время.

— …Ты в порядке?

Я тряхнула головой, возвращаясь на кухню Лоры.

— Что?

— Я спросила, что с тобой?

— Все хорошо, — ответила я и взяла со стола свою сумочку. — У меня появилась новая информация, которую ты можешь скормить в Google. Хочешь поехать со мной к Эдди Ломану? А по дороге я тебе все расскажу.

Лора подняла брови.

— Поехать с тобой? Стать твоей помощницей? Правда? От таких предложений не отказываются.

— Только не думай, что это место будет постоянным, — сказала я, сурово посмотрев на Лору.

Боюсь, что моя улыбка испортила весь эффект.

Как только мы оказались на шоссе, я пересказала Лоре разговор с Ларсоном, давая ей ключевые слова, необходимые для поисков, и особенно подробно остановившись на брате Майкле. Кроме того, я не стала скрывать прискорбное состояние Эдди.

— Как жаль, — вздохнула Лора. — А я надеялась, что ты сможешь рассчитывать на его помощь.

— Но у меня есть ты.

— Я визжу, как девчонка, завидев паука, так что уж говорить о демоне? — Однако она улыбнулась, и я поняла, как порадовали ее мои слова. — Ладно, где нам нужно сворачивать?

Мы потратили десять минут, пытаясь выяснить, где находится поворот к дому престарелых, в котором жил Эдди Ломан. Я выбросила из головы мысли о Лоре, соборе и Лазаре, сосредоточившись на проблемах престарелого истребителя демонов.

— Но какова цель нашего визита? — осведомилась Лора, когда я припарковала машину.

Создавалось впечатление, что это заведение посещают не слишком часто: наш автомобиль был едва ли не единственным на стоянке.

— Я и сама точно не знаю.

Если он в своем уме, я расскажу Эдди все, что знаю, и выслушаю его мнение. Но независимо от решения проблемы Горамеша я просто хотела повидать старого истребителя. Я никогда с ним не встречалась, но уже ощущала, что мы как-то связаны. Меланхолия, смешанная с ностальгией. В моей жизни не было других истребителей. Эдди — истребитель. Следовательно, у нас много общего.

Слишком поверхностная популярная психология, но иногда самый очевидный ответ больше всего соответствует истине.

Перед зданием было высажено множество деревьев, вдоль дорожки росли местные растения, и создавалось впечатление, что ты оказался возле хорошего отеля.