— Ты не Кучай! — прорычала- прохрипела глотка, давно отвыкшая от речи.

— Конечно, нет! — торопливо проговорил Антон.

Слепой обрушил на него удар с обеих рук, обмотанных цепями. Спецназовец счел за лучшее притвориться, что потерял сознание.

— Бача, Даврон не отвечает, — к Михаилу подошел Махмуд.

— Вызови еще раз! — приказал Михаил, сразу напрягшись, чутье говорило ему, что часовой молчит не просто так.

Сумитам нужен был всего лишь час, чтобы запустить лифт. Всего лишь час. Но опытный воин Михаил Нухаев знал, что иногда в бою не хватает не только что часу, минут и секунд. Славные бесстрашные бойцы гибли на его глазах, которым не хватило шагу, полшага до спасения.

Он торопливо убрал в рюкзак элиминатор и хрустальный шар, которыми занимался все это время. Он заметил странную вещь, эти два предмета отталкивались друг от друга на расстоянии, но стоило поднести ближе, устремлялись навстречу, словно два магнита.

— Где он стоял? — спросил Михаил у Махмуда, и тот указал в сторону залитого мраком коридора.

Перед лифтом находилась площадка, где находились четверо сумитов, и куда выходило четыре коридора. В каждом находился пост, трое откликнулись, а четвертый молчал. Даврон опытный воин. У него не могла испортиться рация, а тем более он не мог заснуть или бросить пост.

Михаил глянул на затихший коридор и словно воочию увидел струящуюся оттуда угрозу. Он тянулась из темноты, словно ядовитая змея. Словно восставший из ада маймул.

— Отозвать всех! Уходим! — бросил Нухаев сквозь зубы.

— Как же лифт? Мы его почти запустили! Нельзя отсюда уходить! Там нас ждет смерть! — запротестовал Иса.

И Михаил с ходу дал трусу в зубы.

— Почти не считается! — рыкнул он. — А смерть нас не ждет, она идет сюда!

Бегом вернулись трое часовых.

— Что случилось?

— Уходим! — коротко бросил Нухаев, закидывая рюкзак одной рукой, другой беря автомат за рукоять.

Сначала он почувствовал легкое покалывание на лице и руках. Потом кожа немилосердно зачесалась. Вокруг метались растерянные лица сумитов. Они вертели во се стороны головами, больше слепя друг друга, чем освещая пространство вокруг.

Приближающуюся опасность почувствовали все, хотя не раздалось ни звука.

— Отходим! — одними губами проговорил Михаил, отступая от по-прежнему безмолвствующего коридора.

Но он уже не являлся столь безмолвствующим. Внутри слышался тихий неприятный шелест от трущихся сухих тел. Сумиты попятились.

— Свет! Дайте свет! — крикнул Михаил.

Губы перестали ему подчиняться, выдав лишь отдельные звуки, никак не желавшие складываться в слова.

Однако когда сумиты хотели посветить в коридор, неведомая сила отворачивала им головы, и надетые на них шахтерские каски светили куда угодно, только не внутрь коридора, уже не пустого, уже полного неясного скребущего шороха. Темнота стала материальной, это уже не была пустота, это было хуже пустоты, это была смерть.

В бою Михаил становился зверем, в такие моменты его боялись даже свои, и сейчас он выпустил зверя на свободу. Рыча, сумит поднял автомат и дал длинную очередь в темноту.

Сияющие трассеры пронзили темень. Синеватое пламя фрагментарно осветило жуткую картину.

Чудовище неумолимо надвигалось на них.

Бесчисленные орочи зловещей пестрой лентой струились по полу. Туша монстра заняла узкий коридор не только по ширине, но и чтобы протиснуться в него, странным образом деформировалась, вытянувшись до потолка. Так что свободного пространства не было, имел место бесформенный шипящий, пощелкивающий клубок смерти.

Сумиты закричали, открывая бессистемный огонь.