Скорее всего, у станции вышла из строя система коррекции орбиты, и ее просто бросили, затащив на более высокую орбиту, чтобы она не вошла в атмосферу.

Но что-то заставляло опасаться. Ведь если бы ООЦ бросило спутник, уже специалисты постарались бы обезопасить полеты, ведь автомат, находящийся на боевом взводе мог сбить любое пролетающее мимо гражданское судно.

Странный это был корабль. Здесь надо было держать ухо востро.

За очередным поворотом он вышел к лифту.

Антон нажал кнопку, послав электрический сигнал вкупе со страстным призывом.

Лифт работал, о чем сигнализировала зажегшееся табло, с трудом проглядываемая через корку грязи.

Открыванию двери сопутствовал громкий предупредительный звон, изрядно потревоживший Антона, нервы которого и так были на пределе. Сигнал мог кто-нибудь услышать, прикинул он и сам удивился своей мысли.

Он вошел в кабину, устланную тем же лежалым мусором, что и везде, и в раздумье остановился перед приборной доской. Кнопки ярусов были черными, будто их много раз нажимали немытыми руками. Или не руками.

Надписи повытерлись настолько, что невозможно было разобрать. Одна кнопка была вымарана красной краской, и он ее нажал.

— Доступ на первый горизонт закрыт, — произнес приятный женский голос сквозь немыслимый треск забитого динамика. — Посещение опасно для жизни. Подтвердите необходимость посещения и нажмите кнопку два раза.

Спецназовец не раздумывая, даванул ее пару раз. Возникшее вслед за нажатием кнопки движение продолжалось всего несколько секунд, но полное ощущение, что он привез его в другую жизнь.

На пороге лежали отрезанные головы. Хоть людей убили давно, и головы успели мумифицироваться, было видно, что это люди, и убили их еще до того, как поотрезали головы, в черепах зияли раны.

Он пересилил себя, переступая через убитых, чувствуя себя так, словно шагнул за некий последний барьер, о котором его предупреждали, и который нельзя было переступать ни в коем случае.

Коридор оказался вновь кольцевым, но на этом вся схожесть с предыдущим иссякала.

В нем тоже отсутствовали двери, но через равные интервалы стены прорезали узкие глубокие ниши.

Он прислушался и услышал далекий механический скрип, который сразу стих. Не мешало бы подумать об оружии, а то в случае опасности он мог разве что ноутбуком отбиваться.

В одной из ниш он нашел рембокс. Здесь оказалось все необходимое для ремонта, включая костюм ремонтника — вакуумщика, из которого он позаимстствовал тяжелые ботинки со скрытым набором инструментов. Так же сунул в карманы из обширного мешка пару горстей шаров с пониженным коэффициентом трения, все — таки лучше, чем ничего.

Он решил поискать еще в соседней нише, и ему повезло, она тоже была не пустой, в ней стоял памятник всаднику. Интерес вызывал конь — механический, состоящий из неприкрытых сочленений, обвязанных толстыми силовыми жгутами токоподводки. В плоский лоб был вмонтирован матово блестящий дисплей.

Сидящий был закутан в просторный плащ с капюшоном, спущенным на лицо, и казался массивным, словно штангист-тяжеловес. Росту он был поболее двух метров.

Как-то получилось, что Антон оказался перед самым носом этого грозного сооружения. Внезапно статуя дрогнула.

Раздалось сипение гидроупоров, шарниры сочленений с ржавым скрипом пришли в движение, и конь шагнул из ниши. Всадник распахнул капюшон, открыв заросшее густым волосом лицо.

Мегалак! Откуда здесь? За тысячи парсеков от войны!

Антон отшатнулся назад. Надо же, как глупо он влип. Не влип, поправился он.

Пропал.

Конь, гремя тяжелыми рессорами, нагнал его сразу и без особой натуги. Антон увернулся от огромной головы и укрылся в узкой нише, куда она не смогла бы пролезть. Перевести дыхание ему не дали, потому что мегалак обрушил на него излучение.

В голове зазвенело, захотелось склонить ее и умереть.