— Короче, — обронил Кинай, закуривая сигарету и неторопливо цедя сквозь зубы сизый дым.

— Куда уж короче, — огрызнулся Стриж, — Если короче, то с москвичами нам ссориться не резон. Даже ради тебя, Кинай, ты уж прости. Они к нам без спроса не лезут, и мы к ним…

— Тебе же сказали — короче, — кареглазый паренек, незаметно переместившись, оказался рядом со Стрижом, в упор разглядывая его подбитый глаз.

— Гм, — засмущался Стриж, потирая глаз ладошкой. — Сами ж просили рассказать… Ну если совсем коротко, то стрелка решили попросту сдать ментам как террориста, если он вздумает появиться в аэропорту с билетом до Токио в кармане. Так я и поступил. — Стриж наконец закончил повествование и гордо огляделся вокруг, ожидая поощрения за свой поступок.

— Павлик Морозов отдыхает, — не выдержав, усмехнулся я.

— Какой еще Павлик? — впившись в меня подозрительным взглядом, поинтересовался Стриж, — Ты, урод, стой и не вякай, понял? С тобой, жучара, разговор еще предстоит.

— Кстати, о нем. — Кинай перестал разглядывать кончик своей сигареты и посмотрел на меня, — Ты-то кто есть? Неужто и впрямь просто жучара, который забрался ненароком в навозную кучу, а теперь шевелит усами и думает, как бы оттуда свалить половчее?

Бандиты заухмылялись. Им, видимо, безумно понравилось сравнение меня с известным насекомым. «А может, просто шуток нормальных никогда не слышали, вот и ржут, как дураки, над всякой глупостью». — рассудил я и осторожно ответил:

— Насчет жучары — это, конечно, вы погорячились. А что касается всего остального, то так оно и есть. Я действительно по чистой случайности влез во все это и теперь понятия не имею, как выпутаться.

— Верю, — обронил Кинай, глубоко затягиваясь, — Охотно верю. Во все, кроме случайности. Разве ты случайно оказался вчера ночью в «Хэйрози», где тебе передали записку с инструкциями? Или случайно проник в мой дом, прикрываясь именем Стрижа? Случайно прыгнул в тачку этого пузатого козла, — Кинай кивнул в сторону толстяка, — когда покушение сорвалось и надо было срочно смываться от братвы? А сюда, в эту квартиру, ты тоже пришел с ним случайно, да?

Я молчал, подавленный неоспоримостью обвинений. Ведь и в самом деле все, что перечислял сейчас Кинай, я совершил вполне осознанно; вот только мотивы у меня были совершенно иными. Как достучаться до Киная и объяснить ему, что в начале цепочки лежало все-таки нелепое совпадение, мирное желание поплескаться в японской бане, я не знал.

— А потому сдается мне, — продолжил Кинай, небрежно стряхивая пепел, — что ты только косишь под придурка. Получается это у тебя хорошо, не спорю, — в глубине его мертвых глаз мелькнула усмешка. — Да вот, на твою беду, поблизости оказался землячок твой, Стриж. Он-то и просветил братву, кто ты есть на самом деле и за какие такие заслуги окрестили тебя Айболитом. Ты, говорят, и дня не можешь прожить, чтобы подляну кому-нибудь не сварганить?

— Кто?! — несказанно удивленный, переспросил я, — Я?!

— Ты, ты, — кивнул он, откровенно забавляясь моей реакцией. — Только сделай лицо попроще, лады? Меня, Айболит, на мякине не проведешь. Поэтому не надо строить из себя ангелочка, давай лучше перейдем прямиком к делу. За сколько этот боров подписал тебя на мокруху?

— Что значит — подписал на мокруху? — возмутился я.