– Представляешь, – начала объяснять его бывшая, – три дня назад звонит мне Танька по телефону. Ну, мы с ней сейчас видимся редко. Созвонимся, как дела. И все. Так вот она звонит и говорит, видала в метро Валентина Павловича, и он ей сказал, будто ты умер. Нет, ты можешь себе это представить? Ошарашила меня этой новостью, дура!

Руслан внутренне напрягся, хотя лицо оставалось по-прежнему спокойным. И даже улыбка не пропала с него. Ирина не должна заподозрить, что все рассказанное ею заставило его взволноваться. Она не должна ничего заподозрить. Лучше все обратить в шутку. Поэтому он, придав голосу как можно больше иронии, сказал:

– Наверное, ей было очень скучно, вот она и решила пошутить.

– Очень остроумная шутка. Наверное, у нее крыша поехала. А я ей поверила. Еще собиралась в выходной поехать на кладбище, цветочки на могилу поставить. Представляешь, какой бы дурой я выглядела?

– Представляю, – вздохнул Руслан, и лицо приняло выражение крайней озабоченности. В душе он проклинал толстушку Татьяну. Но кроме всего прочего, его еще заботило, как теперь поступить с бывшей женой. Особенно после того, как она сказала, что позвонит сестре и скажет, что Руслан жив и ничего с ним такого не случилось. Попросить ее, чтобы не звонила, и пусть сестра ничего не знает? Но вряд ли Ирина сможет держать язык за зубами. Этот маленький порок у них скорее всего врожденный. Обе сестры страдают манией болтливости. Значит, остается… Он вздохнул. Не хотел, чтобы все так вышло.

– Приду домой, позвоню ей, дуре. Чтобы больше так не шутила. Как ты, Руслан, живешь-то? – с запоздалой заботой спросила женщина.

Он пожал плечами. Сначала хотел побыстрее закончить разговор с бывшей благоверной, уйти. Но теперь внутренне был рад своему терпению. По крайней мере, узнал кое-что интересное про себя. Но лучше, если Ирина не расскажет об их встрече не только Татьяне, но и вообще никому. А дело до этого может дойти. Тогда все его старания окажутся напрасными. И он опять вздохнул.

– Ничего живу. Нормально. А ты? – в свою очередь спросил Ирину.

– И я, – она отвернулась, видно, не хотела, чтобы он заглянул в ее глаза и заметил в них ложь и грусть. Потом обернулась уже повеселевшая. – У меня сегодня день рождения…

Он попытался прикинуть, сколько же ей сегодня исполнилось. Пересчет лет много времени не занял. Ей тридцать восемь. Но, видно, его бывшая жена обладала огромным запасом самосохранения и выглядела лет на восемь моложе. Это он отметил сразу, как только увидел ее. Она всегда пользовалась успехом у молодых мужчин.

– Пойдем, посидим в кафешке? – предложила она. – Я тут частенько бываю. Приличное кафе. И повод все-таки есть. Во-первых, мой день рождения, – она засмеялась. Теперь они стояли так близко, что он почувствовал от нее легкий запах коньяка. Этим напитком она и раньше не пренебрегала, а с годами, видно, пристрастие только усилилось.

И как же он сразу не заметил по возбужденному блеску в глазах, что бывшая жена уже приняла дозу горячительного напитка. Когда они были женаты, ее привычка выпивать раздражала его. Но сейчас… Сейчас он хотел, чтобы она напилась и очутилась… под колесами пролетавшей по Кутузовскому проспекту машины. Конечно, не без его помощи. Так будет спокойней для него, и Ирина уже никому не расскажет, что видела его живого.

– …Во-вторых, твое воскрешение, покойничек, – проговорила она все с тем же идиотским смехом. А его чуть передернуло. Никогда это слово не примерял к себе. Оно вообще не нравилось ему, особенно если кто-то произносил его вслух. Вот как Ирина сейчас.

– Ты что? – заметив, как он переменился в лице, спросила бывшая жена. – Что с тобой? Ты нездоров? Руслан, ты меня пугаешь.