Он с завистью посмотрел на каждого из окруживших «Мерседес». Рост – приличный. Плечи – широкие. И по всему видно, здоровьечка хоть отбавляй. Морды не лоснятся от жира, как у его ребяток, а дело свое они знают лучше. И Академик решил: если все утрясется, он сразу же заменит свою охрану. Обоих обормотов. Оставит при себе только водителя. А этих толстопузых вон с глаз…

К «Мерседесу» неторопливой походкой подошел еще один парень. Был он чуть постарше тех, кто так лихо нейтрализовал его охрану. Подойдя, он заглянул в заднюю часть салона, где находился Академик.

– Станислав Валерьевич? – произнес он располагающе, даже с улыбкой, как будто ничего необычного не произошло.

Академик в упор посмотрел на подошедшего и с достоинством законного ответил:

– Да. Это я. – Покосился на охранников, сидящих по обеим сторонам от него. Его доблестные телохранители стыдливо опустили головы. И Академик позлорадствовал про себя: «Опустили хвосты, как зайцы».

– Мы просим извинить нас за все вот это, – кивнул подошедший на побитого водителя, как будто все дело было только в нем, а сам Академик уже не в счет. – Но вам следует вылезти из машины и пересесть вон в ту «Газель», – показал он на стоящий рядом с тротуаром белый микроавтобус с тонированными стеклами. Видя замешательство вора, добавил все с той же улыбкой:

– Да вы не волнуйтесь. Ничего плохого с вами не произойдет, – заверил он. – С вами хотят поговорить. Следуйте за мной.

Академик еще раз покосился на своих охранников и, тихонько вздохнув, пожал плечами, понимая, что должен подчиниться.

– Ну, раз последовало такое теплое приглашение, то я согласен. – Он потеснил сидящего возле правой двери охранника и вылез. К микроавтобусу пошел не торопясь, с достоинством вора, даже стараясь не думать о том, что его сейчас могут отвезти за город и там шлепнуть, как старую и ставшую совсем ненужной собаку.

В микроавтобусе находился всего один-единственный человек, вальяжно развалившийся на сиденье. Увидев подошедшего вора, он рукой сделал приглашающий жест, предлагая Академику устроиться на сиденье напротив него.

Академик сел, испытующе глядя в глаза человеку, который, судя по внешнему виду и манере держаться, имел огромнейшее влияние, раз посмел такое проделать с законным. И в то же самое время в его взгляде появился вопрос, ответ на который хотелось вору знать сейчас, немедленно. Зачем его затащили в эту провонявшую сигаретным дымом «Газель»? Переговоры лучше проводить в ресторане за коньяком.

– Для начала нашего знакомства я хочу вам сказать, у меня есть все необходимое, чтобы засадить вас в тюрьму этак лет на восемь, – мечтательно произнес человек, сидящий напротив Академика.

«Он из Генеральной прокуратуры», – решил Академик, и предпочел пока молчать. Привычка эта сохранилась за ним смолоду. Больше молчать, особенно если чувствуешь, что тот, кто с тобой разговаривает, сильнее и занимает более высокое положение. Сейчас Академик почувствовал, этот человек сильнее. Держится вольно, а ведь знает, что разговаривает с вором. Стало быть, и положением выше. Но хотелось бы, черт возьми, узнать, кто же он такой? Уж слишком уверенно ведет себя. Как палач, сцапавший жертву для казни.

– Вот у меня есть одна интересная папочка с документами… – он достал из «дипломата» папку, раскрыл ее. – Не хотите ли взглянуть?

– Отчего же. Можно и взглянуть, если там что-то стоящее, – ответил Академик, принимая папку.

– Уверяю вас, там все стоящее. Вот, например, на десятой странице имеется один прелюбопытнейший документик, подтверждающий, что в конце девяносто девятого года вами через господина Козина было вывезено из страны алмазов на сумму в двадцать пять миллионов долларов.