Герберт Асквит встал и стал собирать разложенные перед ним бумаги, тем же самым занялись и министры, и через десять минут зал закрытого заседания правительства Британской империи опустел.

Глава 20 Только вперёд

В чернокожей армии Иоанна Тёмного русских офицеров было немного. В последнее время там также стали появляться и ирландцы, и американцы. Но управляли всем и занимали ключевые должности, все же, выходцы из русского Генерального штаба, пусть и в отставке.

Генерал Баламут получил, наконец, от императора Иоанна Тёмного отмашку на начало боевых действий. Дальнейшее промедление только выкачивало дополнительные ресурсы и катастрофически уменьшало накопленные на складах продукты.

Двести тысяч солдат были готовы выступить навстречу врагу. Генерал принял решение разделить их на две армии, по сто тысяч воинов каждая, чтобы одновременно выступить ими из окрестностей Банги. Первая армия, именуемая «Южной», стала сплавляться на плотах по Конго, часть её маршировалавдоль берегов, по вырубленной в джунглях дороге. Их конечным пунктом была Кабинда.

Уже оттуда направление удара перемещалось в сторону Габона, навстречу войскам Саида-паши. Этой армией командовал генерал Ярый, но фактически он был обычным «свадебным» генералом. Без образования, выросший обычным дикарём, он не обладал ни достаточными знаниями, ни умениями грамотно руководить таким огромным войском. Всё делали за него европейцы, но чернокожему войску нужен был чернокожий командир, роль которого он исправно и выполнял.

Вторая армия, под командованием самого Баламута, направлялась ускоренным маршем в сторону Дуалы, отсекая войско Саида-паши от его тылов и одновременно окружая его, не давая возможности уйти за подкреплениями. Но и это было ещё не всё. Десятитысячный отряд отборных диверсантов, под командованием подручного Палача, по имени Гарп, начал движение в сторону озера Чад, а оттуда уже в Дагомею и дальше.

Цель у этих людей была предельно проста, уничтожать все подкрепления и властные структуры Саида-паши на местах, но территорию не захватывать, а перехватывать направленные ему оружие и боеприпасы.

Саид-паша, купаясь в лучах чёрной славы, потерял бдительность и забыл, с кем имеет дело. Его армия была обречена, но он об этом ещё не знал и надеялся, что его почти сто тысячное войско победным маршем скоро достигнет Конго и промарширует дальше, в Немецкую Анголу.

Он знал, что в этом его поддержат французы, недаром они выдали ему полный карт-бланш и усиленно снабжали оружием. В его армии были даже полевые пушки и конница. Вся орудийная прислуга состояла из арабов, которыми командовали французы. Немногочисленная конница же использовалась им крайне редко, только для нанесения решающего удара и последующего преследования противника.

О том, что Мамба собирает армию, он знал, но не опасался этого. Как уже было сказано выше, его голову вскружили успехи, и он не боялся встречных сражений, будучи полностью уверенным в своих солдатах, обстрелянных и готовых на всё ради грабежа и развлечений.

Его армия остановилась на ночлег недалеко от Кабинды, которую Саид решил захватить первой. Вечером разведчики, высланные вперёд, доложили, что заметили вооружённые отряды. Решив, что это опять американцы или небольшие разрозненные части мамбовцев, он отдал приказ выставить патрули и секреты, и вошёл в свой роскошный шатёр.