Разоружив местные негритянские части, Саид включил их в свою армию. Французы же спешно бежали в Порто-Ново, вокруг которого возвели оборонительные сооружения. Кроме того, на рейде присутствовали три канонерские лодки, готовые поддержать артиллерийским огнём защитников порта.

* * *

Отряд Фепе, вместе со всей армией, подступил к Порто-Ново, здесь они сосредоточились перед главной атакой. Негры оживлённо переговаривались, надеясь на лёгкую победу. Бегали в разные стороны посыльные, чистили штыки голые бойцы, у которых, подчас, кроме патронташа от винтовки, никакой одежды и не было.

В отряде Фепе не было ни пулемётов, с которыми они всё равно не умели обращаться, ни, тем более, орудий. Но именно его отряд Саид решил бросить на укрепления французов. Им он объяснил это тем, что могучие африканские воины смогут одолеть французов с помощью одних винтовок, даже старых. Потому как белые очень сильно их боятся.

Фепе одолевали нехорошие предчувствия, что всё не будет так просто. В его отряде сейчас было около трёх тысяч человек, немалая сила, но и недостаточная, чтобы легко преодолеть оборону противника.

Тем не менее, после того, как в сторону французов с резким визгом понеслись снаряды горных пушек, спрятанных за густым кустарником, ему предстояло поднимать своих людей в атаку. Артподготовка длилась совсем недолго, и вот поступил приказ.

Дико крича на десятке наречий, размахивая винтовками и ножами, весь его отряд устремился на противника. Их атаку поддержали пулемётными очередями с флангов, где сидели бывшие зуавы и сенегальские стрелки. Кроме отряда Фепе, в штурме участвовало ещё тысячи полторы негров, собранных из других отрядов.

Все вместе они представляли собой большую силу, особенно, когда накатывали густыми цепями, как учили их французские инструкторы. Но добежать до укреплений и вступить с французами в схватку у них так и не получилось.

Сначала в их сторону раздались нестройные ружейные залпы, на которые они ответили своими выстрелами вразнобой, а потом, потом начался ад. Подпустив поближе, по дикарям внезапно ударили пулемёты, кося их ряды, как серп спелую пшеницу. Заметавшись под шквальным огнём, черные воины пытались преодолеть этот рубеж, но тут в бой вмешалась заранее пристрелянная корабельная артиллерия.

Ста пятидесяти миллиметровые снаряды, исторгнутые корабельной артиллерией канонерок, с глухим уханьем неслись в сторону атакующих и взрывались в их рядах, раскидывая землю и попавшие под удар тела людей. И тогда они побежали!

Но впереди стояла такая же стена огня, как и поднявшаяся до этого среди них. Небо смешалось с землёй, повсюду гремели разрывы снарядов, и слышалось щёлканье пулемётных очередей. В голые, блестящие от пота, чёрные тела впивались со смачным хрустящим звуком осколки и пули. Фугасные снаряды, взрываясь, отрывали конечности и головы, разрывали тела пополам, пулемёты делали множество ненужных отверстий в телах убегающих негров, которых уже практически не было видно в завесах дыма и пороховой гари.

Сражение дикарями было проиграно, даже не успев начаться. Оставшиеся в живых уже не убегали, они уползали, прячась в невысокой траве и за телами своих павших товарищей. Забивались в снарядные воронки, притворяясь мёртвыми, прижимались к земле, дрожа всем телом. Как Фепе смог выжить в этой вакханалии смерти, он и сам не мог понять, но выжил, так же, как и ещё около пятисот человек из почти четырёх с половиной тысяч.

Султан Саид не рискнул направить остальные силы в атаку, а может быть, перед ним и не стояло подобной цели. Собрав своё войско, он увёл его в сторону Того, оставив Порто-Ново в покое и больше не пытаясь его атаковать, ни сейчас, ни позже. Силы были не равны, и все люди из его армии в этом убедились и не осуждали его. Наоборот, они стали ещё больше боготворить своего правителя, зная, что он не стал понапрасну рисковать их жизнями в бесплодных атаках.