— Вы правы, Ваше Императорское Величество, пока два.

— Вот, и я о том же говорю. Берегите себя! Я приказал вас обеспечить охраной.

— Я не приму!

— Я не спрашивал вас, примите вы или нет, это приказ, Пётр Аркадьевич, смиритесь перед волею государя, и советую вам пореже появляться на публике. Охрана не всесильна, а вы нам ещё нужны.

— Я не боюсь!

— Я знаю, что вы не боитесь, не хотите жалеть себя, пожалейте свою семью…

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.

— Вот и хорошо, но мы изрядно отвлеклись от предмета нашего обсуждения. Революцию мы предотвратим. Но что скажет нам военный министр? Прошу вас ответить мне, господин генерал.

— Ваше Императорское Величество, нами проведена огромная работа по обнаружению этих людей и…

— Скажите, это те же люди, что захватили несколько городов на Цейлоне?

— Нет, это совершенно другие.

— Удивительно! Но и те пираты также разговаривали на русском и, как докладывал нам министр иностранных дел господин Извольский, несколько человек были даже пойманы англичанами, не так ли, Александр Петрович?

— Да, Ваше Императорское Величество. Точно так-с!

— Тогда расскажите нам об этом, и что вам рассказали англичане, помимо нот протеста, которые мы получили от них.

— Точных данных нет. Это были разные люди, и они почти все уничтожены. Осталось не больше десятка, которые прижились на острове и путешествуют по нему вместе с повстанцами.

— Да, изрядно они попортили крови британцам. Ну, так что же?

— Это люди самых разных национальностей, многие из которых знают по-русски едва ли десяток слов, да и те при дамах нельзя сказать. В основном, арабы и выходцы с Северного Кавказа и Закавказья, и лишь малая часть среди них являлась этническими русскими. Мы навели несколько справок, это всё убийцы, либо осуждённые за особо тяжкие преступления. Каким образом они попали на Цейлон и откуда, мы до конца не выяснили. Очевидно, что им помогли в этом.

— Да, о том, как они попали на остров, не знает, наверное, только тот, кто не умеет читать, — император указал на другую стопку газет, уже изрядно запыленных и лежащих в стороне от него.

На них пестрели провокационные и душераздирающие заголовки.

«Захвачены суда! Кто пираты?», «Лайнер «Луизитания» не подлежит восстановлению, все пассажиры погибли, женщины многократно изнасилованы и подвергнуты поруганию! Кто за это ответит?».

«И снова в семнадцатый век. Пираты и флибустьеры века двадцатого! Позор властям!», «Русский след!», «Восстание на Цейлоне подготовлено русскими!», «Русские варвары воюют с детьми и женщинами. Они планируют захват Цейлона!», «Британская Империя в опасности!»

— Прошу обратить внимание, господа, что мы вынуждены оправдываться, не зная за собой никакой вины. Кто это спланировал и осуществил? Господа министры, я требую от вас немедленного ответа.

Император сильно разволновался и, вскочив со стула, стал нервно ходить вдоль большого стола, за которым сидели все приглашённые министры.

— Генерал Сухомлинов, что докладывает вам служба разведки? Впрочем, давайте разделим мой вопрос на два. Первый вопрос.

— Кто спланировал и осуществил операцию на Цейлоне?

— Оба судна были захвачены у берегов Африки, Ваше Императорское Величество.

— Так, и что из этого следует?

— Из этого можно предположить лишь два вывода.