Курган отсыпали на месте захоронения хана или знаменитого полководца. Он был священным. Около него степняки-кипчаки чтили усопшего, молились Тенгри. Обряд вели строго по завету предков, которые тоже молились у священных гор. У себя в степи кипчаки все делали вроде бы так, и уже не так.

…Изучая курганы, археологи пришли к неожиданному открытию. Степные курганы, оказывается, строили! Не отсыпали, а именно строили. Они — инженерное творение, способное поведать о многом.

Поначалу степняки хоронили так же, как на Алтае… Но в степи другая природа, поэтому и обряд погребения должен был стать другим.

Умерших соплеменников древние алтайцы чаще предавали не земле, а небесам. Свершалось таинство, которое могло быть только у жителей гор. Ведь в скалистых горах или в вечной мерзлоте вырыть могилу порой просто не возможно.

Покойника, завернутого в белую ткань, алтайцы выносили на священное место. И оставляли там, на высокой каменной площадке. Неподалеку разжигали костер из сухих веток, пропитанных жиром. Столб дыма привлекал пернатых хищников, которые слетались с окрестных гор на поминальный пир…

На прощальном камне оставались лишь бурые пятна и кости.

Какой же глубокий смысл был у этого обряда «погребения». В нем целое философское учение. Тюрки считали, что смерть есть рождение новой жизни. Потому что душа человека бессмертна, после смерти она не умирает, а переселяется в другого человека или в животное. Стало быть, тело умершего приносили в дар этой новой, нарождающейся жизни.

В иных случаях древние алтайцы тело умершего предавали земле, обычно на вершине горы… При этом в земле из бревен строили небольшой сруб, некий «дом» покойника. Такие захоронения археологи называют «срубными».

Могильные срубы — прародители гробов, в них ныне хоронят едва ли не у всех европейских народов.

…Так было на Алтае. Но в степи иная природа. Поэтому тела покойников стали предавать только земле. Для знати строили погребальные срубы, отсыпали курганы, на вершину которых ставили памятник, похожий на древний прощальный камень для пиршества хищных птиц.

Рубленная из бревен комната помещалась внутри кургана, здесь лежало тело усопшего, рядом — еда, оружие, различные предметы, убитые конь и рабы. Сюда, в погребальную комнату, вел сверху подземный ход, по нему спускались священнослужители. Подземный ход был далеко не во всех курганах, а лишь там, где покоились мощи особо отличившихся людей. Иначе говоря, святых!

С курганами тюркские земли сразу преобразились. Сделались заметными. Истинно тюркскими! Ведь слово «курган» у соседних народов в старину имело значение «граница». Люди знали, где курганы, там — тюрки. Значит, чужая земля.

…И это далеко не все, что поведали археологам степные курганы. Оказывается, они служили ориентирами, приметными издалека, поэтому их строили вдоль дорог. Это тоже стало традицией, и поныне степные кладбища размещают около «столбовой» дороги.

Однако самое неожиданное назначение кургана открылось к III веку. Прежде такого не было. Курган для степняка стал храмом под открытым небом. Как прежде священные горы. Перед входом в курган делали площадку, ее назвали «харам». Здесь запрещалось разговаривать, можно было только молиться. А на вершине кургана вместо прежнего памятника строили из кирпичей что-то похожее на шатер.

Что это было? Зачем? Возможно, именно так люди придавали ритуальной постройке очертание священной горы Кайласа. Может быть причина иная.

А если эта догадка верна, то тогда понятно, почему к IV веку в степи появились первые храмы. Именно храмы, где хранили святые мощи и около которых молились. Кипчаки их называли «килиса», то есть «церковь» (от слова «Кайласа»)…

Шатровый стиль повторял собой контуры священной горы, он утвердился в храмовой архитектуре именно тогда.