Шагавшая куда-то по своим делам машина резко остановилась, повернулась к троице, торчащей возле коллектора.

— Он на нас пялится! Он нас заметил! — чуть ли не взвыл красномордый. — Нам конец! Конец!

— Есть! — облегченно выдохнул Хан.

Замок тихо щелкнул, а решетка со скрипом открылась.

Красномордый, не произнеся больше не единого слова, тут же оттолкнул Хана, бросился в трубу, Хан последовал за ним.

Последним внутрь заскочил Кир, бросивший на странного противника быстрый взгляд — тот уже не стоял, глядя на них, а бежал, стремительно приближаясь.

Кир юркнул в трубу, проскочил метров десять, оказавшись на развилке. Труба вела вправо и влево. На секунду он растерялся, но затем услышал топот справа, бросился туда. Пара минут, и он догнал бежавших сломя голову красномордого и Хана, а позади он уже слышал, как бежит та махина. Грохотало так, что оглохнуть можно было.

Хан и красномордый добежали до очередной развилки, Хан замер, словно бы решая, куда бежать, однако Кир останавливаться не думал — он не оглядывался, но чувствовал, что преследователь намного быстрее, догоняет их, поэтому он просто проскочил товарищей, побежал дальше. Хан и красномордый бросились за ним.

Тут же в точку, где они только что стояли, угодило несколько пуль — преследователь открыл огонь.

Промахнулся, к счастью, и даже более того — пальба подстегнула беглецов, они бежали изо всех сил.

Эта бешеная гонка продолжалась минут пять.

Все трое уже тяжело дышали, но темп и не думали сбавлять.

Благо топот преследователя хоть не прекращался, но все же не приближался. Надолго ли?

Еще пять минут, и Кир остановился, склонился, уперев руки в колени, принялся тяжело дышать. Бежавший за ним Хан едва не налетел на товарища, резко остановился. Красномордый тоже стал.

— Чего остановились? — хрипя и тяжело дыша, спросил он.

— Эта хрень вроде отстала, — ответил Кир.

— Да ни хрена она не отстанет! Это же долбанный РОК! Бежим!

— Что еще за РОК? — встрял Хан.

— Р. О. К., — по буквам продиктовал красномордый, — это сраный робот «Клавборна». Они на Этне его испытания собирались проводить. Вот, похоже, решились…

Увидев, что и Хан, и Кир удивленно уставились на него, он лишь хмыкнул.

— Сраный киборг-полицейский. Эту штуку создавали специально, чтобы охотиться на нас…

— «На нас» — это на кого? — спросил Кир.

— На «криминальные элементы», — проворчал красномордый, — вы что, вообще за новостями не следите и ничего не знаете?

— Похоже, что нет, — признался Хан, — другие были, знаешь ли, проблемы.

— Ну, вы…

— Тихо! — приказал Кир.

Все трое замолчали, вслушиваясь в окружающую их тишину.

Где-то из глубины нескончаемых тоннелей доносились шаги машины, их преследующей.

Благо была она где-то далеко, точно не рядом, но все же шла, искала их.

Внезапно шаги затихли.

Как бы Кир ни вслушивался, он не слышал робота. Куда он делся? Остановился? Ушел?

— Где он? — прошептал красномордый.

В этот момент что-то грохнуло. Один раз, второй, третий… Поднялась куча пыли, заскрипел металл.

Когда Кир чуть отошел от удивления и неожиданности, увидел, как красномордый стоит, удивленно глядя на свой живот, в котором зияло два здоровых отверстия.

Еще такие же отверстия имелись в стене тоннеля прямо напротив него.

Что-то тяжелое ударило в стену так, что с нее посыпалась пыль, мелкие обломки.

До Кира дошло — робот был прямо за стеной, и теперь ломился к ним, в их тоннель.

— Бежим!!! — заорал все понявший Хан, а Кир тут же бросился за ним.