– А, свинья! – завопил он. – Ранняя Звезда, полюбуйся на этого неудачника!

Та отставила мускулистую ногу, сложила руки на груди и процедила звучным грудным голосом:

– Какое жалкое зрелище, мальчики.

– Это именно он вчера попробовал обмануть меня в сделке на сотню крисов! – выпалил Непобедимый Гладиатор, наступая на Гора. Тот дважды подпрыгнул и кувыркнулся, ухитрившись стукнуться головой о каменную стену дома, улица то была узкой. Егор до боли сжал геймпад, пытаясь увести персонажа прочь.

– …А потом победил тебя в поединке! – не выдержал он, и варвар в игре исправно донес его слова до присутствующих. – Так кто из нас неудачник?

Непобедимый Гладиатор ругнулся и танком попер на него, но тут будто из под земли возник отряд городских стражников. Возглавлявший их офицер в поблескивающей кирасе любезно поинтересовался, уж не собираются ли дорогие гости этого славного города устроить драку на улице? Ведь в таком случае он будет иметь счастье препроводить их в городскую тюрьму на принудительные общественные работы в течение двух дней, а также получит крайнее удовольствие, взяв с них денежный штраф, причем, если монет у дорогих гостей не хватит, срок заключения увеличится вдвое.

На лицах стражников отражалось такое предвкушение, будто они очень ждали, чтобы «дорогие гости города» нарушили правила. Непобедимый Гладиатор сделал вид, что сплевывает под ноги Гору (на самом деле, насколько понимал Егор, плеваться в игре было нельзя), и сказал:

– Ладно, друзья, пойдем. Мы еще с ним встретимся. – И обратился к варвару: – А ты, помойный пес, помни: бои запрещены только в городе, но за его пределами… Мы еще встретимся! И тогда ты ощутишь мой меч в своей вонючей заднице!

– Ох и фантазии у тебя, приятель…

Какие именно фантазии у Непобедимого Гладиатора, Егор не уточнил. Не был уверен, что переведут правильно.

Стражники тоже удалились, а он, про себя матерясь, побыстрее вернулся к фонтану и поставил Гора возле бордюра.

Отключившись, сбегал за отверткой, развинтил геймпад и, повозившись, наконец то его отремонтировал. Скорее, прочистил. Провозился минут двадцать, зато больше варвар спонтанно не танцевал. Да и вообще кнопки перестали западать.

Следующие несколько часов Егор занимался тем, с чего начинал карьеру в «Ракуэне»: квестами серии «подай принеси собери». Взмыленный варвар бегал по Лунному приюту, разнося горячие пирожки стражникам от заботливых женушек и любовные письма от тайных воздыхательниц, собирал всякую хрень, рвал сорняки и ловил сбежавших котят. Денег не заработал вообще, зато опыта набрал почти на уровень, вплотную приблизившись к 3 му.

Занятия эти были муторными, но все же в чем то даже милыми, если учесть, что за окном началась вьюга, там было бело и мутно, а в виртуальном мире цвела зелень, желтели древние камни, голубело небо. Когда Гор спустился по длинной пологой лестнице, идущей между густых зарослей, синего цвета добавилось: впереди открылась река.

Теперь варвар двигался спокойно, без прыжков и дурацких движений, и Егор расслабился. Сделал себе чаю, положил в тарелку сухарей с изюмом и остатки печенья, да и к маме заглянул, которая, оказывается, заснула на диване с книгой, выпавшей из рук.

Отхлебывая чай, Егор иногда хрустел сухарем, менял руки, управляя геймпадом, и даже от этого персонаж не совершал лишних движений. Встреченные на лестнице игроки внимания на варвара больше не обращали, поэтому он со своим «Первозданным кайлом Хозяйки Медной горы» в слоте почувствовал себя увереннее. Еще бы одеться поприличнее, чтобы не выделяться набедренной повязкой, в которой ему все так же чудились белые труселя…

Взгляду открылась недлинная пристань с пришвартованными кораблями, вдоль нее выстроились дома, и где то среди них была таверна для моряков – может быть, подешевле той, со спесивым хозяином за стойкой.