|
Он в галерее – в чулане. Я заметила, что между двумя досками в полу широкая щель. Понятное дело, я удивилась, просунула в нее пальцы, ухватила край доски и потянула. Так вот, доска легко подымается, а под ней – пусто. Я туда посветила свечкой и увидела ступеньки! Они ведут вниз. Но туг меня позвал Уильям, я быстренько опустила доску и не стала никому ничего говорить. Хотела пойти прямо к вам, да только мне пришлось помогать на кухне, и я уже до самого вечера не смогла улизнуть, но у меня из головы не шли эти ступеньки.
– Пойдем туда немедленно! – Я знала, что вы захотите посмотреть. – В доме кто-нибудь встал? – Только слуги, мадам, но они в другом крыле. Еще с полчаса в холле никого не будет. – Нам придется поторопиться, – решительно заявила я. – Надо проверить, куда ведет эта лестница. – Может, вы оденетесь, мадам? – Нет времени. Я наброшу плащ прямо на ночную рубашку. Итак, мы с Мэри-Джейн тихо вышли из моей спальни и проскользнули на галерею менестрелей. Я слегка побаивалась, что вдруг откуда-нибудь появится Люк, но на этот раз я была не одна и он не смог бы причинить мне вред. Я была взволнована, ибо наконец мне удалось найти неопровержимое доказательство своей правоты. Никто, кроме Мэри-Джейн, не знал об этом, а ей я полностью доверяла. В доме стояла такая тишина, что собственные шаги казались мне оглушительными, хотя на ногах у меня были мягкие домашние туфли. Однако мы благополучно добрались до галереи, никого не разбудив. Осторожно притворив за собой дверь на галерею, Мэри-Джейн открыла чулан и показала мне щель в полу. Передав мне свечу, она опустилась на колени и подняла одну из досок, которая на самом деле являлась хитро замаскированной крышкой люка. Наклонившись над черным провалом, я поднесла к нему свечу и увидела уходившие вниз ступеньки, о которых говорила Мэри-Джейн. Мне очень хотелось спуститься туда прямо сейчас и исследовать подземный ход, однако верхняя ступенька находилась на изрядном расстоянии от пола, а прыгать в моем положении было рискованно. Но Мэри-Джейн была сильной и ловкой девушкой. Я повернулась к ней. – Полезай вниз, – сказала я, – а я посвечу тебе. Когда спустишься, просто оглядись и скажи мне, что ты видишь. Мэри-Джейн слегка побледнела, однако не захотела показаться трусихой и после секундного колебания спустилась в люк. Когда она стала ногами на лестницу, я дала ей свечу. – Здесь что-то вроде большой комнаты, – сообщила Мэри-Джейн. – Ужасно холодно. – Ты только быстренько осмотрись по сторонам, а потом мы попытаемся найти сюда ход со стороны аббатства. Наступила тишина. Я заглянула вниз. Мэри-Джейн медленно спускалась по ступенькам. – Осторожнее, – предостерегла я ее. – Ничего... Здесь не скользко. Оказавшись внизу, она снова подала голос. – Я вижу свет где-то вдали – должно быть, это выход! Сейчас проверю. Сердце мое отчаянно колотилось. Как мне хотелось быть внизу вместе с Мэри-Джейн! Я оглянулась, не в силах отделаться от ощущения, что за нами кто-то наблюдает. Но в чулане никого не было, да и весь дом был погружен в полную тишину. Снизу раздался крик Мэри-Джейн: – Я нашла тут кое-что, мадам! – Я тебя не вижу! Где ты? – Свечка почти догорела. – Поднимайся, Мэри-Джейн. И прихвати свою находку, если она не слишком тяжелая. – Но, мадам... – Возвращайся! – приказала я. Снова увидев пляшущий огонек свечи, я вздохнула с облегчением. Мэри-Джейн поднималась, держа свечу в одной руке, а в другой – какой-то сверток. Она протянула его мне, и я сразу поняла что это монашеская ряса. |
