Сидим молча, ждем глазунью или котлету, или что там у них сегодня на завтрак?.. Допиваем остывшее какао. Глядя на весь этот беспорядок вокруг нас, расслабились, конечно, немножко взгрустнули… Ситуация, как не крути, безрадостная, мягко сказать давящая… С чего тут плясать?!

Как-то не сразу и обратили внимание на то, что с Мишкиным лицом что-то непонятное творится: кривляется и кривляется. Перекосило его и дергает, как в судорогах — от остывшего, разбавленного какао, наверное. А он, оказывается, нет, — шёпотом, на одной ноте, в момент осипшим голосом сипит: «Ата-ас, пацаны-ы, старшина-а! Ата-ас, старшина! Бык!»

Мы не врубаемся, — молодые же еще.

— Чё? Чё там бормочешь? Чего, Миха? Какой бык?

— Гля, ребя, одного уже на какао заклинило. Ха-ха! Поехал!

— Ты говори нормально. Что с тобой? Живот что ли…

Мишка, не поворачивая головы, выпученными глазами показывает куда-то в бок и назад, на двери. Мы беспечно поворачиваемся… Ёп…шкин кот! У меня опять несуществующие волосы на лысине зашевелились! В дверях в позе разъяренного быка стоит наш ротный старшина. Тот самый! Опять!..

— Эт-то у кого здесь пл-лохо со сл-лухом, а? — голосом, как из пожарного шланга, рычит этот бугай. — Кто здесь мои команды не выпол-лняет?

Мы за столами так и обомлели. Какие ещё команды?!

— Вста-ать! Смир-рна! — рявкает бычара.

Ба-бах! Наши лавки-сиденья с обеих сторон столов с грохотом отлетают, словно ими выстрелили. Ослабевшие, казалось, ватные ноги срабатывают, как новые безотказные катапульты. Мы, вытянувшись, замираем, кто с кружкой в руке, кто с куском хлеба во рту.

— Весь полк давно уже в строю, понимаешь, а э-эти-и… — ревет, буравя нас своими бешеными глазами, старшина. — Раз-згиль-дя-яи! Вам что, ос-собое приглашение нужно, а? У кого здесь, я спрашиваю, пл-лохо со сл-лухом?

— Мы эта… котле-еты… та-ащ… — давясь хлебным шариком, в зловещей тишине, сипит Мишка.

Ой, про котлеты это он сейчас зря… Глохни, Мишка. Молчи! Не надо!

— А-а!.. — Неожиданно расцветает в нежной улыбке старшина (В-во, метаморфоза!). — Так вот в чем дело! — Сладостным голосом восклицает он. — Они, оказывается, котле-еты сидят ждут, голубчики! А мы, там на плацу, значит… Вот оно что! — радуется уже вместе с нами старшина, похоже дошло до него.

— Ага… Ну!.. — расслабившись, расплываясь в дурацки ответных улыбках подтверждаем мы. — А что?

— Хорошо-о, оч-чень хорошо! — елейным голосом «поёт» старшина. — Бу-удут вам, сынки, сейчас котлеты, обяза-ательно щас будут. — Улыбка мгновенно исчезает с его лица, вместо неё на лице возникает маска разъярённого дракона, в нас летит грозное и громовое. — А н-ну, м-марш все отсюда, мудаки, понимаешь, япона мать! Бег-гом все в строй, я сказал, на плац! Разгильдяи!

Мы, с выпученным от ужаса глазами, как ошпаренные сиганули из столовой. Да в горячке, ёшкин кот, летим кто куда. Расположение-то Учебки мы еще не знаем, ну и рассыпались в окрест, как те спички со стола. Завал! Пока разобрались где-что, да куда надо бежать, так вот на плац, да с разных сторон, как те сайгаки, и влетали. Нет, сайгаки, пожалуй, к нам не подходит, дикая живность, как-никак, хотя… Ладно, пусть будет — влетели как десантники — в кино сам видел, так у них всё там здорово получалось. А, в общем, не важно — сайгаки, десантники — главное, что все равно прибежали раньше этого страшилы бугая…

Там, на плацу, на нас глядя, все падали со смеху — чуть ли не в лёжку.