— Ну, со мной совсем другая история, — грустно улыбнулась Лина. — Я перешла дорогу отнюдь не китаисту и его «пацанам», а другому преступному «клану», который здесь в Пекине как раз и представлял наш изысканный «господин стилист». Китайские спецслужбы тоже давно «вели» его и попросили меня до поры помолчать о моих подозрениях.

— Каким, интересно, образом вы помешали Кристиану? — изумился Башмачков. — Вы что, Лина, решили, как и он, скупить здесь все сумочки с драконами? Или шелковые тапочки? Создать конкурирующий бизнес? Помнится, Кристиан еще хвастался на улице своим спекулятивным приработком, впрочем, вполне невинным, на мой взгляд.

— За подкладкой его «невинных» сумочек, да будет вам известно, господин беллетрист, лежала изрядная доза кокаина, — уточнила Лина и строго взглянула на Башмачкова, — и об этом, к несчастью, догадалась Каролина. Наткнувшись на мертвого Вована и позвонив нам, чтобы разделить хоть с кем-нибудь свой ужас, она кинулась бежать с рынка без оглядки. И тут… напоролась на стилиста, который околачивался в подозрительной близости от места убийства. В общем, как говорится, «повезло — так повезло». Или еще говорят: «От волка убежишь — на медведя напорешься…».

Каролина, по-видимому, сообразила, что Вован не мог ни с того ни с сего умереть. С испугу ей показался подозрительным и продавец в магазинчике сумок, а также то, как неадекватно и нервно вел себя на рынке Кристиан. В общем, ее наблюдательность и женская интуиция в минуту опасности многократно обострились. как и у Маргариты. Каролина рассказала вчера о своей догадке. Между прочим, после встречи с Каролиной на рынке Кристиан стал вести себя крайне осторожно. Каролина подтвердила, что в день убийства Кристиан наблюдал за мной и Петром издалека и видел, как мы давали показания полиции. Я уверена, что он заметил, как один из полицейских в суматохе успел сунуть мне свою визитку. Это он прятался тогда за выступом витрины. Стилист знал, что мы общаемся с Башмачковым, а литератор в свою очередь видел Кристиана в ночном клубе. Наш красавчик, похоже, испугался, что мы рано или поздно узнаем о его контактах и начнем совать нос, куда не

надо. Отдадим ему должное, стилист быстро сообразил, у кого в данном случае самый любопытный нос. Разумеется, у женщины, то есть у меня. Он догадался, что я не успокоюсь и обязательно примусь разузнавать, с кем он встречался в клубе, что и у кого покупал на рынке. Ясное дело, в итоге Кристиан решил, что меня слишком опасно оставлять на свободе. Если я исчезну, Петр объявит меня в розыск, а сам Кристиан спокойно вернется в гостиницу и примется «искать» меня вместе со всеми. Единственное, что он мог сделать — это сбагрить меня в монастырь, где любую адекватную женщину быстренько обработают «травками» и доведут до состояния «овоща». Если бы Петр тогда согласился поехать с нами, его бы постигла та же участь. И потом никто бы не узнал, куда пропали эти восторженные молодожены. Однако я, спутав все карты, наутро вернулась в гостиницу. Маленький полицейский побывал вместе с коллегой у нас в номере, а позже внезапно позвонил на мой мобильный. Полицейский попросил меня быть крайне осторожной, потому что я попала в поле зрения группы преступников, которая не остановится перед очередным убийством.

— Интересно, китайцы изъяли у Куницына при обыске «элексир молодости»? — внезапно поинтересовался Башмачков. — Помнится, бедняжка Марго собиралась его купить и стать молодой и красивой. Забавно будет, если в Китае помолодеют сразу несколько полицейских.

— «Элексир молодости» оказался весьма грубой подделкой.