— Да. Для этого и нужна ритуальная магия. Ритуал позволяет совершать заклинания, не используя личной силы. Это дольше, труднее, но твои силы остаются при тебе. И когда придётся применить всё, на что я способен — силы у меня будут. — Он поморщился в отвращении. — А вот тебя убьёт даже сельский мальчишка, вооружённый только вилами.

Девочка покраснела, потом побелела, пошла красными пятнами и вдруг, сложив ладони домиком чуть ниже груди, очень низко поклонилась. Постояла так секунду и отчётливо, но не громко произнесла.

— Благородный господин. Я прошу вас принять меня на службу и учить вашему Высокому мастерству. — Зодар торжествующе улыбнулся. Но от следующих слов, поперхнулся. — Я клянусь своей жизнью, что взамен буду убирать ваш дом, готовить вам еду, я буду лично убивать ваших врагов и разделю с вами вашу постель.

— Это лишнее. — Сказал маг, прокашлявшись. — Я обучу тебя, потому что так хочет Великий.

— Кто? — Она выпрямилась, хмурая, растерянная — у неё что-то в головке не сошлось. Вроде предложила все, что только можно, а он толи отказывается, толи нет, непонятно нефига…

— Бог Смерти, Великий Китэгра…

— Кроме Иисуса Христа, богов нет. — Резко ответила Эльза и поспешно извинившись, произнесла. — Как вам будет угодно Благородный Господин. Я готова учиться у вас, если вы готовы передать мне ваши знания.

— Вот и отлично. — Зодар прихватил сумку с инструментами и двинулся к флайеру.

— Но что взамен? — Она поспешно двинулась следом и попыталась отобрать у него сумку. Старик от удивления выпустил её из рук. Девочка, ухнув, взвалила сумку на спину и, покачиваясь под тяжестью груза, двинулась вперёд. Сдавленно она произнесла. — Так что взамен, Господин?

— Зови меня по имени. Или «учитель».

— Да учитель.

— Взамен обещай учиться прилежно. Заслужи право носить посох Ши, этого будет достаточно.

— Посох? Зачем мне посох? — Удивилась девочка. — Я не старая, я и так ходить могу.

— Великие Силы! За что???

Зодар ускорил шаг, Эльза, кряхтя от натуги, поспешила догнать своего нового учителя, который, кажется, был достаточно богат, что бы иметь слуг, готовящих еду, убирающих дом и убивавших его врагов. И, видимо, он был женат. Либо настолько стар, что женщины его уже не интересуют. Ну, ей же лучше. Главное узнать всё, что знает этот колдун, сколько бы лет на это ни потребовалось, а там, а там посмотрим.

Они уселись в кабину флайера, тихонько заурчал двигатель — в личное пользование старику выдали старую модель, с гироскопами, гасителем инерции, но без антигравитационных установок.

Впрочем, Зодар о том пока не знал и даже не старался узнать — Наука Материй пугала жреца Ши. Он её не понимал, может в том всё дело…

— Бррр. — Сказала девочка, когда двигатель заурчал чуть громче и машина взлетела. — Никогда не привыкну к этой странной магии.

— Это не магия. Я тебе уже говорил.

— Да Благородный Господин. — Покорно кивнула девочка, «старый козёл» — сказала она мысленно. Тут же нахмурилась, прикусив нижнюю губу — что если старик знает заклинания, позволяющие незаметно читать мысли? Нужно быть осторожнее и аккуратно поставить защиту на такой случай. «Хитрую» защиту, что б в случае чего, старик читал мысли, сгенерированные тёмными силами, над коими у них обоих есть власть.