Внезапно пол накренился и вздрогнул, заставив людей присесть, и Соня почувствовала, что все они падают в пропасть. Она уже не открывала глаз и думала только об. одном: пусть смерть, только бы без мучений. Все вокруг тряслось и грохотало, пол под ногами раскачивался и дрожал.
— Что происходит? — прошептала девушка, но вовсе не потому, что стремилась узнать ответ на этот вопрос. Скорее, даже наоборот — боялась услышать его.
— Что бы ни происходило, этого уже не остановить и не изменить,— услышала она слова Хэлдира.
— Я не верю, что может случиться что-то дурное,— отозвался Север.
— Счастливчик,— усмехнулась Соня и едва не откусила себе язык, когда последний, самый сильный удар заставил ее хищно щелкнуть зубами.
Сияющие стены взорвались, разбрасывая людей за свои пределы. Затем все стихло. Девушка не сразу поняла, что лежит на земле, а не на камнях, и только когда почувствовала ее терпкий запах, услышала, как поскрипывают сосны на несильном ветру, и ощутила на мокром от слез лице его ласковое дыхание, судорожно вздрогнула и резко открыла глаза, словно опасаясь, что ощущения обманывают ее.
— О, милый! Я тебя обожаю! — воскликнула она в следующий миг и бросилась на шею возлюбленному.
Хэлдир тихонько посмеивался, а Стакул дико таращился на пылающее, словно расплавленный металл, золотое солнце, висевшее в ослепительно голубом небе, на стену сосен невдалеке, на вывороченные каменные блоки и комья сырой земли. Он так давно покинул этот мир, и теперь смотрел на него будто впервые, заново открывая для себя его ширь и красу.
— A-а! Ха-ха! Кар-р! — Шалло резко спланировала прямо Соне на плечо.— Наконец Гайррам заткнется! — неожиданно радостным' голосом сообщила она.— Лети, вор-рона! Ищи Вожака! Без Вожака не возвр-ращайся! — ворчливо передразнила она туранца.— Петухом меня назвал! — раздраженно воскликнула птица.— Меня! Девушку!!!
Хэлдир сдержано улыбнулся: ну вот, вернулись. Как будто ничего и не произошло. Соня расхохоталась, а Стакул ошарашено смотрел на птицу, хотя и сам вызывал ничуть не меньшее удивление.
— Р-разбер-рись! — потребовала она и уставилась на Севера черными бусинками глаз.
— Хорошо,— с серьезным видом кивнул Вожак, прекрасно понимая, что лучше не спорить.
— А это что за чудак? — мгновенно успокоившись, поинтересовалась ворона, только теперь заметившая Стального Кузнеца.
— Птица...— Стакул выглядел сейчас настолько ошарашенным, что вовсе не казался ни страшным, ни грозным.
— Какой остр-рый ум в его стальном чер-репе! — нарочито восхитилась ворона, и Соня, не выдержав, прыснула в кулак.
— Это Стакул,— представил Вожак кузнеца.— И постарайся, Шалло, вести себя более уважительно: теперь вы будете часто видеться.
— Пр-ривет, Стр-ракул! — Она тут же переделала имя на свой лад.— Хочешь, с кр-рысой познакомлю? Кто это тебя р-раздел?
Вопросы так и сыпались из нее, и Север понял, что, если болтунью не остановить, она может зайти слишком далеко...
— Хватит трепаться! Нам нужны еда и кони. Так что давай... Девушка, лети!
— Ну, ну! — строго ответила она, но искушать судьбу не рискнула.— Никуда не уходи! Я скор-ро! — наказала ворона. -
Резко взмахнув крыльями, она вспорхнула и, превратившись в черную точку, скрылась за верхушками сосен.
— Распустила ты ее...— добродушно проворчал Север, а Хэлдир только улыбнулся и молча посмотрел вслед улетевшей птице.
— А ты знаешь,— ответила Саня,— я рада, что она такая, что есть Задира, с которой она то и дело ругается, хоть и жить они друг без друга не могут, что с нами Гана и что эта троица способна молоть чушь в положениях, когда мы до тошноты серьезны. |