— Ладно, мы ничего так не добьёмся. Как закончит печататься инструкция, приступайте к сборке, — приказал я, сам занимаясь более тонкими и наукоёмкими деталями. А именно: батареями для будущего доспеха.

Под чутким руководством Михалыча, и с его непосредственным участием несколько добровольцев из семьи Борзых начало стаскивать детали и по чёткой пошаговой инструкции собирать их в единое целое. Я постарался сделать так, чтобы все они собирались одним и тем же инструментом, не требовали автоматизации на случай поломок, и из готовых комплектов могли быть собраны даже подростками. Но как это обычно бывает, одно дело — ожидание, а другое — реальность.

«Может, наоборот, нужно было автоматизировать всё? С диагностикой поломок и проблем на выходе? Или защиту от дурака надёжнее сделать», — задумался я, видя, как, даже следуя инструкции, люди совершают одну ошибку за другой. Естественно, это первый раз, дальше будет лучше. И всё же, сборка подвижных суставов заняла непомерно много времени.

«Защита от дурака здесь не спасёт, две степени свободы для каждого сустава, да ещё на смеси гидравлики и электродвигателей. Автоматизация хороша при плотном контроле результатов. С фиксацией брака», — возразила Сара, достраивая для меня проекцию возможных агрегатов. — «Если заняться этим целенаправленно и предположить, что всегда будет человеческая помощь механизмам, можно автоматизировать простые операции. Если потратить много времени, хоть линию, я уже говорила. Главная проблема — источники питания».

Тут спорить с ней было бесполезно. А когда я рассказал о своих опасениях Михалычу, он лишь грустно улыбнулся.

— Нет ничего вечного и быть не может. То, что вы, ваше благородие, заботитесь о таких вещах — важно, конечно. Но, простите уж за откровенность, на вашем месте я бы принял предложение Ордена, — сказал Белков, не отрываясь от сборки механизма. — У них всё есть, и люди, и специалисты. Они на это готовы положить столько жизней и ресурсов, сколько будет нужно.

— Если не слушаешь меня, может, хоть доводы своего подчинённого примешь, — заявила Барсова, вошедшая в комнату. Все присутствующие тут же побросали работу, кланяясь, но она лишь отмахнулась. Для меня же её приход не стал сюрпризом, я обнаружил девушку ещё при входе в башню, где у меня висел жучок.

— Я никогда не говорил, что против Ордена, и не отказывался ни от должности комиссара, ни от обязанностей барона, — спокойно ответил я. — Но это не значит, что я всё должен отдать даром. К тому же вы же выживали как-то без моих способностей всё это время. Я лишь стараюсь внести посильную лепту.

— И себя при этом не обидеть, — улыбнулась Жанна, сложив руки под грудью, от чего та стала ещё объёмнее. — Но я такой подход даже одобряю, доля здорового эгоизма — это то, на чём держится наш мир. Главное — не во вред окружающим.

— Многие бы с тобой поспорили, особенно на передовой, но я не стану, — ответил я, с удовольствием глядя на девушку, и, похоже, ей такое внимание тоже было приятно, ведь она даже чуть приосанилась и отвела взгляд, чтобы не смущать меня.

— Орден по-прежнему готов предоставить тебе лучшие из возможных условий для организации производства. Любые материалы, специалисты, охрана и всё, что пожелаешь, в обмен на высокотехнологичные изделия, которые Филиновы не могут выпускать сами.

— В данный момент меня всё устраивает, — с улыбкой ответил я. — Думаю, сегодня вечером мы сможем продемонстрировать первый действующий образец.