— Мы признаём твоё главенство, — сверкнув глазами, сказал Владимир и по благосклонному кивку Ольги занял место за столом рядом с ней. Девушка постепенно начала успокаиваться, её волосы вновь легли на плечи, огни и давление жара спало.

— Как бы то ни было, нам нужно решить, что делать дальше, — проговорил старейшина. — Ольга, расскажи, что произошло. До нас дошли слухи…

— Секачовы будут настаивать на том, что вы вывели их на засаду тварей, в которой погибли десятки их воинов и наши лучшие рыцари, включая ваших отца и брата, — сказал Владимир, делая акцент на «ваших» от чего многие старейшины поморщились. — Они обвиняют наш род в ненадлежащем исполнении обязанностей, и у них сотни представителей, готовых дать показания.

— Эти подлые трусы напали на нас, даже не дойдя до места, где пропали разведчики, — зло бросила Ольга. — Ты знаешь, дядя, с каким трудом отцу давалось терпеть шутки этого борова, но он держался до последнего. Только когда стало уже совсем невмоготу, сделал единственное замечание, и те мгновенно напали на нас со всех сторон. Никто даже не успел перекинуть оружие…

— Твоё слово против слова Бориса, — покачал головой Владимир. — Великий князь не позволит суд поединком. Не должен. Но даже если такое случится — ты проиграешь. Ты только возвысилась, а у Секачова открыт великий дар. Его выводок не оставит тебе ни шанса.

— А если у вас будут другие доказательства? — поинтересовался я, когда в зале наступила задумчивая тишина.

— Слово Старого ничего не стоит, даже слово побратима. Разве что Филиновым будет интересно с тобой пообщаться, не более, — отмахнулся князь.

— Не слово. Что, если я сумею показать, как на самом деле всё произошло? — спросил я, достав очки из рюкзака. — Качество не очень большое, да и флешка заполнена больше чем на половину, но запись с дрона осталась в оперативе, в буфере. Я смогу её продемонстрировать, и если её не сотрут в процессе…

— Говори человеческим языком, Старый! Что ещё за «дрон», «флешка», «буфера» и при чём тут опера⁈ — не выдержав, рявкнул Владимир. — Мы здесь обсуждаем дела рода, и нам тут не до твоих шуток!

— Он больше не Старый! Он мой кровный брат, и относитесь к нему соответствующе! — зарычала Ольга.

— Стоп-стоп, давайте все успокоимся. Похоже, нам предстоит большой путь к взаимопониманию, — усмехнувшись, проговорил я. — Давайте я сделаю первые шаги и объясню, что делает артефакт у меня в руках…

Глава 7

— Если ты покажешь его перед советом — придётся отдать артефакт Филиновым, — проговорила Ольга, когда я сумел показать всем запись, поочерёдно одевая очки на голову старейшин.

— Это необходимая жертва. С такими доказательствами у совета не останется выбора, они будут вынуждены отправить на передовую род Секачовых, — задумчиво проговорил Владимир. — Но это не повлияет на общую расстановку сил, они и так выставляют свои отряды вместе с гомункулами. Так что наказание для них станет чистой формальностью, к тому же бедствие слишком близко…

— Вы все знаете, что Секачовы — не единственные, кто настроен против нашего рода. Волковы, после того как заняли наше место на вершине, не оставят попыток полностью избавиться от нас, — заметил один из старейшин. — За последние двадцать циклов мы потеряли слишком много.

— Хозяин во всём разберётся и вынесет справедливое решение! — нетерпящим возражений голосом воскликнула Ольга.