От сенатского дворца сохранилась всего лишь треть, проходящая параллельно стене. Остальное, по всей видимости, не смогли отреставрировать, или времени не нашлось, или желания. К слову, именно туда мы и направлялись, огибая малый обелиск полукругом, так что мне удалось в деталях его рассмотреть, да только разобрать я не смог ни одного символа. Вроде что-то знакомое, но смысл постоянно ускользал.

Отвлёкся я, только когда обелиск скрылся за углом здания, мы оказались на широкой дорожке, с обеих сторон украшенной голубыми елями. И как они до сих пор живы при всём, что происходило вокруг? Или какой-то заботливый садовник выращивает их после каждого добравшегося до кремля апокалипсиса? Интересный вопрос, но вслух я задал совершенно другой.

— Почему тут нет защитных сооружений? Обелиск держит?

— Сейчас да, а вначале всё переносили под землю. Большая часть императорского дворца, включая производства и жильё, находится под землёй, — ответил Данила шёпотом, а потом резко подобрался. Мы подходили к почётному караулу. Хотя учитывая оружие и доспехи, казалось, что это не декорация, а боевые подразделения. И новый вопрос, засевший в голове: а зачем трёхметровым рыцарям мечи, когда у них есть пулемёты и револьверы?

— Ваши сиятельства, рад вас видеть в добром здравии! Вас уже ожидают, — чуть поклонившись проговорил встречающий нас офицер со значком скалящейся волчьей пасти на мундире. Молодой, едва ли тридцать пять, но с полностью седыми висками и глубокими фиолетовыми мешками под глазами.

Несмотря на его ровный тон, нас тут же обступили те самые бойцы почётного караула, отсекая нас от сопровождающих. Теперь уже стало очевидно, что нас берут под стражу, но Ольга этого будто и не заметила, а может и вправду после встречи с адской гончей и сродства ей всё окружающее казалось несущественным.

— Прошу сдать оружие во избежание недопонимания, — проговорил офицер, стоило нам войти во дворец и оказаться в окружении волков.

— Мы подчиняемся законам императора и обелиска, — сухо сказал Владимир, видя как девушка, идущая впереди, уже положила ладонь на рукоять меча. — Надеюсь, вы также не станете их нарушать.

— Безусловно. Мы лишь просим вас сдать обычное оружие, о благословенном речи не идёт, — спустя несколько мгновений ответил провожающий. — Прошу прощения, если мои слова прозвучали слишком двусмысленно.

— Мы сдадим всё не благословенное оружие, — сказал Владимир, опережая возражения княжны, и сам снял с плеча винтовку. Данила тут же последовал его примеру: но отдал не только ружьё с украшенным прикладом, но и перевязь с мечом. Я же смотрел на реакцию Ольги, которая немного сомневалась, но всё же сняла автомат.

— Мой побратим имеет те же привилегии, что и остальные дворяне, — спокойно сказала княжна, повернувшись ко мне. — Можешь оставить благословенный кинжал.

— Благодарю, — кивнул я. На самом деле расставаться с обрезом было неприятно, он хоть какую-то уверенность в сегодняшнем мире дарил. Но я здесь не для того, чтобы развязывать новую бойню, а чтобы уладить дела старой.

— Мы должны осмотреть сумку вашего… побратима, — с запинкой проговорил офицер Волковых. — На предмет взрывчатки или иного оружия.

— Нет проблем, — ответил я, когда княжна кивнула. Но вместо того, чтобы отдавать рюкзак со всем содержимым, достал очки для управления дроном и передал их Ольге. — Ваше украшение, княжна.

— Благодарю, — ответила девушка, а затем, сообразив, что делать, надела их на манер ободка для волос. — Или вы теперь и серьги с брошью с меня попробуете снять?

— Никак нет, — с явным недовольством проговорил офицер, заглянув в пустой вещмешок и вернув его мне. — Всё в порядке, прошу за мной.

Стоило двери на выходе из холла отвориться, и я понял, что выбрал правильную тактику.