— И то верно! — легко поддержал меня парень. — Но ты же видел кодекс? Там чего только не было за сотни лет. Природных катаклизмов ничуть не меньше, чем остального. Бывает, конечно, совсем туго. Мне дед, пока жив был, рассказывал, что в его молодости на город обрушилось вторжение христианских демонов вместе с грешниками и культистами. И ничего их не брало кроме крестов и молитв. Ни оружие, ни магия!..

— Магия? — встрепенулся я. — Это ты сейчас про летающие кристаллы, что над фермами? Или типа… ну… огненные шары из рук, молнии?

— Что, интересно? Мне тоже… — вздохнул парень. — Нам чего только не рассказывали, слухи ходят — аж голова кружится. Вроде и летать могут, и одним взглядом замораживать, и всякое… Но для этого нужно Дар получить, победить кого-то из вражеских Чемпионов, забрав его жизнь благословенным оружием, и принести Искру к Монолиту. В общем, совершить подвиг, да не один, а несколько!

— Благословенным — это вроде моего кинжала?

— Ну теперь уже твоего. Хотя, поверь, его заметили и теперь хряки тебе мстить за убитого сына будут жестоко. В городе они, конечно, не осмелятся в открытую нападать, но на передовой разное может случиться, — хмыкнул парень. — Вообще странно, что тебя, бездетного, в первую линию посылают, или вы с Олей уже…

— Ты на что, княжеская морда, намекаешь?

— А я что? Я ничего! — тут же пошёл на попятную Данила. — Просто… ну странно, что она вот так себя ведёт. Нет, понятно — великое благословение, родство с покровительницей, но, чтобы чужого в род вводить?.. Ну вот мы и подумали…

— Вы это кто? — уточнил я. — Ты же ни с кем и переговорить не мог толком. Всё время на виду и рядом с нами.

— Так клан-то маленький. Все всех и про всё знают, а слухи от подвала до чердака разлетаются за секунды! — пожал он плечами. — К тому же если ты мелкого борьку прикончил и за брата Игоря отомстил, то почему нет? Оля и так в девках засиделась.

— Значит, ты на передовую не поедешь? — решил я сменить тему, когда мы вошли в просторную и почти забитую до отказа столовую. Вот только ряд столов оставался пустым. Только полные рюмки, накрытые кусочком чёрного хлеба, по центру каждого красноречиво говорили о причине такого поведения людей.

— Почему не поеду? — удивлённо оглянулся на меня Данила. — У меня у самого уже шестеро карапузов. От каждой супруги по двое, почти все погодки. Шумные, ну так в тесноте да не в обиде.

— Шесть детей в… тебе сколько лет? — ошарашенно спросил я. — Возраст в смысле у тебя какой?

— А, понял. Тринадцать циклов, — ответил парень, довольно улыбнувшись. — А у тебя сколько было? Ну до того как…

— Ни одного. Не принято у нас было до двадцати пяти детей заводить.

— Ну это вы зря так, — сочувственно покачал головой парень. — Так и без детей умереть можно. Остаться совсем без продолжения рода.

— Внимание! Срочное объявление от председателя княжеского совета и главы ордена обелиска! — донеслось из динамика под потолком, прерывая наш разговор. — Всем внимание! Говорит и показывает Кремль!

Глава 10

В столовой мгновенно наступила тишина, свет приглушили, и люди с неподдельным интересом поворачивались к стене, на которой появилось изображение флага с двуглавым орлом, держащим в лапах меч и молнии. Но стоило уйти гербу, и появиться мужчине на троне, за спиной которого стояло несколько женщин в богатых нарядах, как все в зале вскочили, приложив руку к груди.

— Его императорское величество Александрит Первый, с супругами, — представил диктор, хотя, уверен, все кроме меня и без того были в курсе.