– Нехилый маркетинговый отдел у тевтонцев…

Он взмахнул веером, демонстрируя улов: три полноценные толстушки, одна худенькая.

– Раскачали горьковчан на тридцать пять кусков. За одну‑то вертушку…

Почти как сотенки американских долларов, только цвет не серый, а оранжеватый, под цвет пустыни. А в овале посередине, где обычно президент, красуется парень в мощном шлеме‑противогазе. И вместо привычного «IN GOD WE TRUST» – что‑то куда длиннее…

– «Мы верим: только этот мир реален», – не читая, процитировал Данька, сразу переводя.

В руках у него уже был маленький зеленый мешочек. Он отобрал у Кэпа пачки, сбил их в стопочку, сунул в мешочек. Аккуратно запихнул на самое на дно, старательно обмотал конец мешка вокруг содержимого и бережно убрал сверток за пазуху.

– Спасибо.

Леха чуть не подпрыгнул. Уставился на Молчуна – открывшего рот впервые за все время.

Но он уже опять отошел в тень и сосредоточенно оглядывал окрестности.

– Редко, но метко, – прокомментировал Даня его откровение.

– Да уж, «спасибо» – это еще очень мягко говоря, – пробормотал Кэп, глядя на Леху, – Хотел бы я еще знать, как ты узнал, что они пройдут здесь и сейчас…

Скальная стена едва выступила над горизонтом – черная беззвездная полоса над вершинами дюн, – а уже приветствовали.

Рев вертолетного винта растекался далеко по пустыне. Вертолет ходил туда‑сюда вдоль стены. Но не над самой стеной, а все дальше от нее. Все сильнее отклоняясь в пустыню…

Не похоже, что патрулируют. Больше похоже на то, что что‑то ищут.

Или кого‑то.

Ждут…

Шум винтов стал громче, приближаясь.

Налетел ветер. На дюне впереди вспыхнуло пятно света. Конус света бил откуда‑то сверху. Луч прожектора налетел на Леху, ослепляя, а сверху навалился рев.

Леха невольно поджался, поближе к надежному песку…

Луч прожектора проскочил дальше, через миг вернулся. На этот раз держал дольше.

Леха совладал с нервами. Побежал дальше к скальной стене, куда и направлялся. Скорее всего, ищут не бычка…

Харон несколько поторопился заметать следы. Без серег‑триггеров ни сатир, ни Клык не могут вызвать программу с картой. Не знают, что творится в игре, и уж тем более не могут выходить на форум, чтобы сообщать об этом немцам. Теперь тевтонцы знают только то, что видят сами, – ну и еще, возможно, то, что другие игроки рассказывают в чатах‑форумах…

Луч прожектора скользнул в сторону, рев чуть ослабел – вертолет пошел дальше.

Прислушиваясь к слабеющему гулу, Леха добежал до стены. Привычно выкрутил шею почти на четверть оборота и сунулся в расщелину.

В полной темноте тропинка нырнула вниз, помогая спуститься, вынесла по другую сторону расщелины.

Прямо к сатиру, нетерпеливо прохаживающемуся по осыпи.

– О, рогатенький! – обрадовался он. – Наконец‑то!

Леха уставился на эту козлиную рожу. Кажется, даже усмехнулся краешком губ…..

Воистину, наглость – второе счастье!

Но сатир ни о чем таком, кажется, не задумывался. Крутился вокруг, чуть не приплясывая от нетерпения. Дернул подбородком на звездное небо, на Полярную звезду, на ковш Малой Медведицы возле нее.

– Слушай, ты можешь определить, сколько сейчас времени? Точно.

Леха хмыкнул:

– А сколько надо?

Сатир поморщился, но тут же выдавил улыбку. Радостную и почти лучезарную – если бы не сточенные и гнилые зубы.

– Час… То есть два. У нас два, а у них час дня. Хирурги должны приехать. Мне кажется, уже пора бы. Ну ведь есть же два после полуночи, а? – Он опять дернул подбородком на звезды.