Этот одуванчик был еще не отцветший?…

Если этот одуванчик как стальной, то какие же у него должны быть парашютики семян, длинные и тонкие…

Стальные иглы, сорванные с цветка, взметнулись между сатиром и блондинкой, над ее головой – и вдруг ожили. Как стрелки компаса возле магнита, все иглы развернулись вертикально.

Облачко стальных игл сжалось, растянулось… Концы игл сомкнулись друг с другом, и на миг в воздухе повисли три стальные нити, протянувшиеся между землей и тяжелыми грозовыми тучами…

Нижними концами прямо над головой блондинки. Мокрые волосы взлетели вверх, натянувшись на всю длину, облепили стальные концы – и по нитям ударили разряды. Нити ослепительно вспыхнули – и брызнули во все стороны каплями раскаленного железа. Но заряд уже прошел дальше, через мокрые волосы, через тело блондинки… Она вспыхнула. Волосы, одежда, кожа…

Долетел тяжелый удар грома, и в воду упало то, что осталось от блондинки, – обгорелая тушка, окутанная дымом.

Брюнетка поднималась из воды всего в паре метров. От удара тока ее выгнуло, полусогнутые ноги резко выпрямились – и блондинку швырнуло в воздух, как из катапульты. На берег. Она упала на камни перед сатиром. Виском – прямо под удар копытом…

После драки сатир про Леху словно забыл.

Леха тоже не спешил подходить к сатиру.

Хорошо же это будет выглядеть – теперь! Когда не знал, значит, на что он способен, – помочь отказался. А теперь, когда оказалось, что сатир очень даже может постоять за себя, – так сразу полез ручкаться и в друзья набиваться?…

Только все равно непонятно: какого черта он привязался к тем теткам? Мешали они ему?!

Леха лежал в тени под большим валуном. Солнце выбралось из зенита и потихоньку ползло вниз. Росли тени, день пошел на убыль… Леха просто лежал.

Хорошее место. Никто не лезет, убить не пытается. А чтобы сам пошел искать игроков… самому себе искать неприятностей? Ха! Ищите дураков в другом месте.

Глядишь, удастся день‑два никого не убивать. По сравнению с психами вроде сатира или тех поросят, бросающихся на игроков, как голодная собака на кость, это должна быть плохая статистика. Ужасно плохая. Тем лучше. Быстрее выкинут!

Если денег на ветер здесь не бросают, то упрямых заключенных должны быстренько вышвыривать отсюда. Какой смысл тратиться на содержание тела в реале, если в игре от него никакой пользы? Вот только…

Леха заворочался, покрутил головой. Вроде и лежал удобно, и в тени, солнце не печет, да и вообще уже вечер, прохладнее стало. Вроде бы все нормально. Но что‑то не так… Леха сглотнул – и поморщился. Горло пересохло. И… Почти отвык от этого чувства – здесь, внутри этого чертового «Генодрома». Два дня в обучалке не было ничего подобного. Ни чувства голода, ни жажды. Да оно и понятно‑откуда бы им взяться, если там капельницы стоят с водой и питанием?

Но вот теперь… Хотелось пить.

Леха сглотнул и снова поморщился. Больно! Прав сатир? Родные программеры, им только дай волю и нормальную зарплату – и они даже монстру метаболизм организуют? Спросить бы, да не видно его. То ли ушел куда‑то, то ли спит где‑то между валунами…

Ну и черт с ним! Сами разберемся. Леха поднялся и засеменил вниз, к озерцам.

Под тяжелые тучи, упрямо не желающие расходиться.

Вблизи стало видно, что вылавливали тетки. В центре озерца плавали какие‑то прозрачные куски. Медузы, не медузы…

Ладно, неважно. Не за тем шли. Леха встал на берегу, подогнул передние ноги так, чтобы склонить голову к воде, и осторожно коснулся губами воды.

Вкус был… Специфический, да.

Ну очень специфический.